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Los Caballeros de San Juan (1)

2009-03-12T09:57:00.010+01:00

~De Jerusalén a Rodas~

La Soberana Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, Rodas y Malta se fundó con la misión de proteger a los peregrinos que acudían a visitar los Santos Lugares en Jerusalén. A diferencia de los templarios, quienes formaban esencialmente un cuerpo militar, sus fines eran básicamente caritativos; es decir, más que defender a los peregrinos, los asistían.
La historia de esta orden comienza en un precedente bastante anterior a su fundación en 1113, en concreto alrededor del año 600 d.C. cuando el Papa San Gregorio I Magno encomienda la construcción de un hospital en Jerusalén a un tal abad Probus. Más tarde, sobre el 800, Carlomagno ordena la ampliación del hospital, que es atendido por monjes benedictinos. Unos 200 años después, en 1005, el califa fatimí de Egipto علی ظاهر -Alí-az-Zahir- destruyó el hospital, además de arrasar la ciudad (se calcula que unos 300 edificios quedaron arruinados). No fue hasta después de la Primera Cruzada -1095- que se retomó la iniciativa de reconstruir el hospital por parte de Gerardo Tum, algo que el papa Pascual II confirmó mediante bula en 1113, como ya se dijo.
Este Gerardo, no sabemos si soldado o comerciante -o ambas cosas-, emprendió la recaudación de donativos y procuró que la orden se extendiera por el Reino de Jerusalén e incluso más allá de sus fronteras.
Fue su sucesor, Raymond du Puy, quien hizo construir una significativa enfermería muy cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro. Aunque en principio se trataba de ofrecer asistencia a los peregrinos heridos, enfermos, fatigados o hambrientos, se terminó por darles escolta armada, convirtiéndose la orden en una organización de estructura militar, aunque sin abandonar los quehaceres propios para los que fue fundada, así que, a mediados del s. XII se podían distinguir claramente dos funciones dentro de la orden, la militar y la hospitalaria, desempeñadas la primera por hermanos-soldados y la segunda por los hospitalarios propiamente dichos, quienes no combatían.
Junto con los templarios, llegó a ser el grupo cristiano más poderoso de la zona, gozando de numerosos privilegios por parte del papado. Uno de ellos era el permiso para levantar sus propios edificios en cualquier territorio cristiano sin rendir cuentas a sus propietarios: los caballeros llegaron a tener siete grandes fortalezas en el Reino de Jerusalén y unos 140 bastiones repartidos por la zona. Las dos fortalezas mayores de todas eran el Krak des Chevaliers -Crac de los Caballeros- y Margat, ambos en el Principado de Antioquía, actual Siria.

Krak des Chevaliers

قلعة الحصن-

Margat

قلعة المرقب

Federico I Barbarroja juró solemnemente dar su protección a la orden en una carta de privilegios otorgada en 1185. Sólo dos años después, Jerusalén y San Juan de Acre caen en poder del Islám, conquistadas por Saladino. La primera permanecería en manos musulmanas, mientras que Acre es retomada por Ricardo I de Inglaterra en 1191 y entregada a la orden, quien la mantuvo bajo su control desde 1229, como capital de lo que quedaba del Reino de Jerusalén, hasta 1291, año de la desaparición del mismo.

Al tener que abandonar Tierra Santa, la orden se instala en Chipre, donde se había establecido un reino cristiano regido por la Casa de Lusignan. Al ser nombrado Gran Maestre Guillaume de Villaret en 1296, se decide una reforma de la orden, al tiempo que se busca su asentamiento en un territorio propio, haciendo uso de los privilegios cedidos por papas y emperadores. Se fija la vista en Rodas, entonces en poder de Bizancio, y la isla es atacada por la orden en 1309, siendo ocupada totalmente tras dos años de campaña. Aparte de la isla, toman el control de algunos otros puntos cercanos, tales como Bodrum o Kastelorizo -Μεγίστη- frente a las costas de Anatolia.

Poco después, en 1312, el Temple es abolido y sus miembros disgregados. Algunos templarios se pasan a los hospitalarios y con ellos sus riquezas. Comienza entonces una etapa donde la orden tendría que adaptarse a las condiciones de insularidad, por las que la vigilancia de las rutas de peregrinaje hubieron de realizarse desde el mar; así que se potenció la flota que ya se había iniciado en Chipre y los caballeros se dedicaron a atacar a los convoyes de barcos turcos, actuando casi como piratas. La orden también inició una serie de obras encaminadas a convertir a Rodas en el ideal medieval de ciudad. Aparte edificios civiles y militares, se reforzaron y construyeron murallas que se mostraron eficaces contra los ataques del sultán de Egipto en 1444 y del otomano Mehmet II en 1480. Sin embargo, no resistieron el definitivo asalto llevado a cabo por Suleiman El Magnífico en 1522 en combinación con tropas francesas, en ese momento aliadas de los turcos.

Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Colección Osmali Kartpostal - 177
Besitkas, Istambul-Türkiye

El asalto a Rodas comenzó un 26 de Junio. En los primeros días de asedio los turcos bloquearon el puerto y tomaron tierra frente a las murallas, las cuales comenzaron a bombardear, aunque sin producir daños considerables. Sin embargo, tras 5 semanas de contínuos combates, los turcos excavaron túneles bajo las murallas y consiguieron hacer explotar dos grades minas fabricadas con pólvora bajo el bastión defendido por la Lengua (1) de Inglaterra, derribando una buena porción y abriendo una brecha considerable que fue atacada una y otra vez por los asaltantes, cambiando de manos en varias ocasiones dicha zona de las defensas. La situación se mantuvo así hasta 20 días después, cuando Suleimán ordenó el ataque masivo: el bastión de la Lengua de España fue tomado y perdido hasta dos veces en el mismo día y finalmente los turcos se retiraron. Este fracaso le costó la vida al general Mustafá Pashá, cuñado de Suleimán, quien fue mandado ejecutar por el sultán.
El sustituto decidió apurar al máximo el sistema de minar las murallas y castigarlas con fuego artillero, aunque semanas después se intentó un nuevo ataque masivo que también fue repelido.

Palacio del Gran Maestre de la Orden, Rodas

Tras varios meses de contínuos combates, ambos bandos estaban al límite de sus fuerzas, los caballeros agotados y con la capacidad defensiva muy mermada y los turcos desmoralizados y azotados por varias enfermedades que se extendían por sus campamentos. A mediados de Diciembre Suleimán ofreció la paz a los sitiados prometiéndoles respetar sus vidas y darles alimentos si se rendían, de lo contrario terminaría tomando la ciudad y mataría y esclavizaría a los vencidos. Acuciado por los ciudadanos, el entonces Gran Maestre de la Orden, Villiers de L'Isle-Adam, aceptó tratar la paz, por lo que se produjo una tregua de varios días. Pero las pretensiones de los sitiados excedían lo que Suleimán estaba dispueto a conceder por lo que éste, ofendido, ordenó el bombardeo y un nuevo asalto, tras los cuales cayó el bastión de España y gran parte de las murallas presentaba destrozos irreparables. La toma de la ciudad era una cuestión de tiempo y los ciudadanos greco-latinos estaban dispuestos a aceptar los términos impuestos por Suleimán, así que el Gran Maestre finalmente aceptó las condiciones del turco, no sin antes renegociarlas y conseguir una rendición honrosa. El 1 de Enero de 1523 los caballeros y soldados acompañados de varios cientos de civiles, abandonaron definitivamente la ciudad en 50 barcos que los turcos habían puesto a su disposición.

La orden hasta 1530, cuando Carlos V le cede las islas de Malta, Gozo y Cómino, así como Trípoli (en Libia) con la intención de proteger esa zona del Mediterráneo del empuje otomano, que amenazaba con atacar Túnez. Aquí comenzaría otra etapa de la orden hospitalaria.

“La Siège de Rhodes”. (1482-1483)
Gérard Louf, Maestro del Cardenal de Bourbon.
Paris, Bibliothèque nationale de France, Ms. Lat. 6067

Continuará

NOTAS
(1) Con el nombre de Lengua se designaban las distintas divisiones geográficas de los territorios de la Orden, equivalentes a las provincias de otras órdenes religiosas. También servía para agrupar a los caballeros y religiosos por grupos étnico/lingüísticos o culturales, facilitando así la coordinación de maniobras. Las distintas lenguas se subdividían, a su vez, en prioratos. Esta forma de organización surgió al instalarse la Orden en Rodas, siendo las siete lenguas iniciales:

Lengua de Provenza: Francia meridional, con Grandes Prioratos en Toulouse y Sant-Gilles.
Lengua de Auvernia: Francia central, con Gran Priorato en Bourganeuf
Lengua de Francia: Francia septentrional, dividida en tres Grandes Prioratos.
Lengua de Aragón: Península ibérica y Baleares, con Grandes Prioratos en Aragón, Cataluña, Castilla, León, Navarra y Portugal.
Lengua de Italia: Grandes Prioratos de Messina, Barletta, Capua, Roma, Pisa, Milanesado y Venecia.
Lengua de Inglaterra: Para el conjunto de las islas británicas, Gran Priorato de Inglaterra (incluyendo Escocia e Irlanda).
Lengua de Alemania: Grandes Prioratos de Bohemia, Alemania septentrional, Alemania meridional, Dacia ( Transilvania), Valaquia, Moldavia, Suecia, Polonia y Hungría.

En 1462, al separarse de Aragón, Castilla y Portugal formaron sus propias lenguas.

Bombarda usada por los Caballeros de San Juan
en la defensa de Rodas
Musée de l'Armée. Paris

La Caída de Constantinopla/ Notas 9 y 10 de la 2ª parte

2009-02-13T17:16:00.013+01:00

(Siguen notas - 9 y 10)

(9) La palabra millet sería en turco el equivalente a una comunidad confesional, es decir, un territorio ocupado por una minoría, generalmente de distinta religión a la mayoría (hecho motivado por pertenecer dichas minorías a un sustrato de la población, en un alto porcentaje de los casos, étnicamente distinto, ya invadido, ya absorbido por otro estrato mayoritario). El concepto se aproxima al de autonomía y fue un sistema de administración polñítica que el Imperio Otomano siguió en vista a las numerosas tensiones internas, producidas por la convivencia de diversas etnias y confesiones religiosas. En el caso de la Europa del Este, la jefatura de los millets recaía sobre algún patriarca de la Iglesia Ortodoxa nombrado directamente por el sultán. Entre los más significativos, citaremos:

Musulmanes: el sultán otomano era a su vez el califa desde 1517, una vez que el Imperio Mameluco de Egipto pasó a manos de la Sublime Puerta. Igual que ocurrió con el título de emperador romano, los sultanes turcos asumieron el de califa. Al reunificar sus fuerzas los estados cristianos de occidente y hacer frente a la expansión del Imperio Otomano, el acercamiento al Islam por parte de los turcos fue mayor, puesto que servía como atractivo al llamamiento para defenderse del infiel cristiano. Posteriormente, esta postura pro-islámica de los turcos quedó en entredicho al tener que enfrentarse a las revueltas independentistas árabes que surgieron por diferentes zonas de su territorio, ya casi al final de la existencia del Imperio.Todas estas minorías árabes estaban dispersadas por múltiples lugares y era imposible englobarlas en millets en base a un criterio de territorio.

Judíos: básicamente gozaban de los mismos privilegios y obligaciones que los ortodoxos (que ahora veremos). Tesalónika fue un importante foco judío y floreció económicamente, llegando a su apogeo en el s. XIX, cuando llegó a ser, posiblemente, la ciudad "judía" más grande y próspera del mundo.

Ortodoxos Cristianos: aunque esta denominación se refiere a los griegos dominados por el Imperio Otomano, todos los ortodoxos fueron incluídos en el millet-i Rum, (comunidad romana) bajo la hegemonía del patriarca de Constantinopla-Istambul. Esto implicaba que etnias muy distintas como serbios, búlgaros, valacos, rumanos y los propios griegos, fuesen metidos en el mismo saco, aunque de hecho, la jerarquía eclesiástica en estos lugares era predominantemente griega. Gozaban de gran autonomía en cuestiones de impuestos y administración de justicia, aunque estaban obligados al vasallaje y a jurar eterna lealtad al Imperio Otomano.

Existían además otras minorías cristianas, como los Armenios (evangélico-apostólicos), los coptos y los ortodoxos sirios, las cuales constituyeron millets definidos tanto étnica como religiosamente, sobre todo debido a la fácil localización geográfica de estas comunidades.

(10) Muchas son las controversias levantadas acerca de la muerte de Constantino, aunque la mayoría de las investigaciones apuntan a que murió luchando en la defensa de las murallas.
Se cuenta que, el día 25 de mayo, una procesión con iconos ortodoxos e imágenes católicas recorrió el centro de la ciudad hasta Hagia Sofia, donde se celebró una magna misa que sonó a despedida y donde se concelebró según los dos ritos, ortodoxo y católico, en señal de cortesía y deferencia hacia los aliados defensores latinos. La caída de algunas imágenes desde sus peanas durante dicha procesión, fue interpretada como un mal augurio por los habitantes de la ciudad. Según cuenta Phrantzes, tras abrazar uno a uno a los comandantes, Constantino pronunció un discurso a los defensores que ha sobrevivido hasta nuestros días:

[...]Mis señores, mis hermanos, mis amigos. El último honor que se nos ofrece como cristianos está en nuestras manos[...] Así pues que ha llegado el momento, en que el enemigo de nuestra Fe nos amenaza por cualquier sitio[...]Confío en vosotros, en vuestro valor, en esta espléndida y célebre ciudad, en nuestra Patria[...]Hay cuatro razones principales por las que vale la pena morir: la Fe, el hogar, la familia y el Basileus. Ahora debéis estar dispuestos a sacrificar vuestras vidas por estas cosas, así como yo también estoy dispuesto a sacrificar mi propia vida [...] A partir de hoy, los latinos y los romanos son la misma gente, unidos en Dios y es con la ayuda de Dios que hemos de salvar Constantinopla.

Esta misa fue la última de liturgia cristiana celebrada en la basílica de Hagia Sofia de Constantinopla y probablemente (bajo mi punto de vista) la más conmovedora de toda la historia de la Cristiandad.
Según Phrantzes, Constantino moriría cerca de la Puerta de San Romano. Tras deshacerse de las insignias imperiales, se lanzó a la lucha cuerpo a cuerpo en una brecha de las muralla por donde las avanzadillas turcas empezaban a penetrar. El cadáver sería reconocido por los turcos a causa de su calzado púrpura, reservado exclusivamente al emperador. Mehmet se apresuraría a enterrarlo en una fosa común, con la intención de evitar que los habitantes supervivientes le alzasen algún tipo de mausoleo donde venerarlo tras su muerte.
Otros sostienen que se entremezcló con la población vestido sin sus atributos imperiales y que salvó la vida en el anonimato. Esto es bastante improbable.
También existe una corriente que apunta a que los jefes turcos tomaron su cuerpo como trofeo de guerra y que le extirparon las vísceras. De esa guisa lo colgaron en la columna de Constantino I, símbolo del poder imperial romano de Bizancio, como señal de humillación hacia los vencidos y que Mehmet ordenó embalsamar su cabeza y la guardó como trofeo particular.
El general Notaras fue indultado, en principio, por el sultán, quien buscaba un rápido restablecimiento del orden, y también debido a la fortuna que el general poseía. Sin embargo, cinco días después del indulto, el sultán dió un gran banquete en el que recibió noticias de un eunuco acerca de la belleza del hijo mayor de Notaras. Mehmet envió en su busca con la intención de convertir al primogénito del general bizantino en uno de sus eunucos, algo a lo que Notaras se negó, por lo que él, su hijo y su hijastro fueron conducidos ante el sultán, quien mandó decapitarlos.
Otra teoría apunta a que Notaras retuvo parte del tesoro imperial para dárselo a Mehmet como prueba de buena voluntad. El sultán, ni impresionado ni agradecido, le sugirió que ese dinero debió ser usado para la defensa de la ciudad contra su propio ataque, por lo que consideró que Notaras era un traidor a su propia causa -así que, potencialmente también lo sería a la turca- y lo ejecutó.
Isidoro de Kiev pudo escapar de la matanza vistiendo con sus ropas de cardenal a un cadáver, al que los turcos, tomándolo por el religioso, cortaron la cabeza y la pasearon en triunfo por la ciudad; mientras, el verdadero cardenal "escapaba" camuflado como prisionero en un barco hacia Asia Menor, de donde pudo huir (o comprar su libertad) pocos años después.
Giovani Giustiniani recibió una herida y fue evacuado a un barco que pudo escapar a Quíos, donde murió a primeros de junio a causa de las heridas y (según se dice) amargado por haber abandonado su puesto.
Phrantzes en principio cayó en manos de los turcos, pero compró su libertad y huyó al Peloponeso, donde obtuvo la protección de Tomás Paleólogo, déspota de Morea y hermano del derrotado Constantino.
La población más indefensa (ancianos, mujeres y niños) corrió a refugiarse en las iglesias y conventos. En Hagia Sofia, los turcos rompieron las puertas y tomaron como esclavos a la multitud implorante, no sin antes repartirse a las mujeres que consideraron más bellas para violarlas, destino que también aguardó a las monjas de los diversos conventos.

La caida de Constantinopla/ Nota 8 de la 2ª parte

2009-02-11T12:37:00.016+01:00

(Siguen notas - 8)

~La "Tercera Roma"~

Московском Кремле.
Васнецов, Аполлинарий Михайлович (1856-1933)
(Kremlim Moscovita. Vaznetsov, Apollinari Mikhailovich)

(8) La caída de Roma propiamente dicha ocurrió en 476, cuando el caudillo hérulo Odoacro depuso al último emperador de Occidente, Romulo Augústulo, se coronó rey de Italia y envió las insignias imperiales a Constantinopla. A partir de ese momento, el territorio del Imperio de Oriente, desde la división terra romanorum, sería llamado comúnmente Romania y Constantinopla la "Segunda Roma". A su caída en 1453, hubo diversas pretensiones de hacerse con la dignidad imperial -y con ello, el intento de traslado de la capital de los romanos a otro lugar- por parte de varios nobles europeos, quienes se consideraban herederos legítimos de las antiguas disnastías romanas, ya por sus matrimonios ya por cuestiones de religión. Con anterioridad a la caída de Constantinopla, el tsar Stefan Uroš IV Dušan (1308-1355; griego Στέφανος Ντουσάν) emperador de Serbia, Albania y Grecia entre 1345 y 1355, quiso tomar para sí el título de Basileus Romanorum, tras haberse aliado con Juan VI Cantacuzeno en las guerras civiles de Bizancio y proclamarse Patriarca de la Iglesia Ortodoxa, apoderándose del Monte Athos. De toda formas, no buscó el cambio de capitalidad, sino que quiso ser él mismo el emperador romano, a pesar de que la toma de la pequeña república monástica supuso una evidente declaración de intenciones enfocada a erigirse como máximo representante del verdadero cristinianismo.

Dušanov zakonik -Código de Dusan

También un tsar, esta vez el búlgaro Ivan Alexander (Wiki. en inglés) (búlgaro Иван Александър) emperador de Bulgaria entre 1331 y 1371, reclamó para sí el trono romano de oriente, al verse implicado en la misma guerra civil que el anterior, sólo que en el bando contrario, el de Ana de Savoya, regente y madre de Juan V Paleólogo. En un principio reclamó para Tarnovo (capital de Bulgaria en esa época) la denominación de "Nueva Roma", puesto que se consideraba como el auténtico defensor de la fe cristiana(a). Al invadir los territorios bizantinos durante la mencionada guerra civil, reclamó el título aduciendo que los ciudadanos bizantinos de Adrianópolis (Edirne) le habían aclamado como basileos al hacer su entrada en la ciudad. Fue expulsado por los turcos, con quien Cantacuzeno se había aliado (link curiosidad: Radio Bulgaria -en español- Tetraevangelio de Ivan Alexander).
Pero la reclamación más persistente vino de Rusia, concretamente de Vasily II Vasiliyevich "El Ciego" (ruso Василий II Васильевич Тёмны), Gran Duque de Moscú (1425-1462) -y por ende de todo el territorio ruso europeo- quien alegaba que Moscú debía ser proclamada como "Tercera Roma". Las razones hay que buscarlas en el reconocimiento de la autoridad suprema del Papa sobre todos los cristianos por parte del Patriarca de Constantinopla, llevada a cabo en el Concilio de Florencia ante la inminente amenaza de toma de la ciudad por los turcos. Vasily II rechazó esta decisión y se apresuró a nombrar a un Patriarca Metropolitano de Rusia -Митрополит Иона, San Jonás (Iona) Moscovita Metropolita- independiente de Constantinopla y máxima autoridad de la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Иона Московский.

Древнерусское лицевое шитье, Патриаршее подворье.

(Iona Moscovita. Antigua labor de costura frontal rusa. Hostería del Patriarcado.

Kremlim-Moscú)

Al caer Constantinopla y quedar Rusia como el representante más poderoso de la Iglesia Ortodoxa, considerando que el resto de cristianos no ortodoxos y los judíos y musulmanes, vivían en la herejía, se fortaleció la idea de ser el Gran Príncipe de Moscú el sucesor del emperador bizantino como defensor de la verdadera fe y, por lo tanto, la ciudad debería ser la capital de la Cristiandad.
Su sucesor, Iván III, empujado por los canónicos ortodoxos, defendió la postura de su antecesor y la potenció, sobre todo a raíz de su boda con Sofía Paleologo, hija de Tomás Paleologo, déspota de Morea que reclamaba el trono de Bizancio por ser hermano del último emperador, Constantino XI, de quien Sofía, por tanto, era sobrina; el matrimonio fue sugerido por el Papa Pablo II como intento de acercar a Rusia a la Santa Sede, pero la princesa se acogió a la fe ortodoxa, en contra de lo esperado. Debido a la tradición familiar, Sofía inculcó las ideas imperialistas a su esposo e impuso la etiqueta y las constumbres de la corte bizantina en Moscú, que incluso adoptó el águila bicéfala como insignia.

Se inician entonces las obras de engrandecimiento del Kremlim, construyéndose varias catedrales alrededor del palacio. Entre 1475 y 1479 se termina la Catedral de la Dormición -Успенский Собор, "uspeisky sobor"- que sería el lugar de coronación de los zares a partir de entonces. Más tarde, entre 1484 y 1489 se erigió la Catedral de la Anunciación Theotokos(b)- Благовещенский собор, "blagoveschenky sobor"- y en 1505 se inició La Catedral del Arcángel S. Miguel -Архангельский собор, "arkangelisky sobor"- donde están enterrados una gran cantidad de grandes príncipes moscovitas.
Pero quizás, la más significativa, aunque sin poseer dignidad episcopal, sea la Iglesia de la Deposición -Церковь Ризоположения, "tserkov rieopolozheniya". Esta iglesia es conocida también como "de la Toga de la Virgen".

Це́рковь Ризоположе́ния

Моско́вский Кре́мль
(Iglesia de la Deposición de la Toga de María Kremlim de Moscú)

Según la tradición, Jonás Moscovita colocó la primera piedra de una iglesia en el mismo lugar en 1450, siendo Gran Patriarca Metropolitano. Quedó destruída por un incendio en 1473 y sobre sus ruinas se construyó la actual, bajo la advocación de "Deposición de la Toga de Santa María". Este hecho de la deposición se basa en una semileyenda, según la cual, la toga o túnica de la Virgen María guardada en Palestina, fue rescatada de manos de los musulmanes por los bizantinos, alredededor del s.V, y llevada a Constantinopla. La toga actuaría como protección contra las invasiones y en Rusia se creía fervientemente que había obrado algunos milagros. Por ejemplo, durante la Guerra Ruso-Bizantina de 860, Pothios, patriarca de Constantinopla extendió el ropaje sobre el mar, estallando al punto una tormenta que hizo zozobrar a los barcos rusos.

Pothios extiende la Toga sobre el mar
Fresco de 1644

Templo del Kremlim, Moscú.

Aunque la toga no fue depositada nunca en Moscú (en realidad tampoco se sabe a ciencia cierta si llegó a Bizancio alguna vez ni, por supuesto, si perteneció a la Virgen María) el erigir una Iglesia Metropolitana bajo esta advocación, era una señal más que significativa de las ansias de Moscú de hacerse acreedora del título de "Nueva Roma". Y para terminar de poner la guinda, el monje Philotheos (Filofei) de Pskov - Филофей Псковский-, importante hegumen (abad) del monasterio de esta localidad, le dice al zar Ivan III en una carta enviada en 1510:

Dos Romas han caído. La tercera permanece. No habrá una cuarta.
¡ Ninguna reemplazará a vuestra sede de Tsar Cristiano !

Sin embargo, los nuevos ocupantes de Constantinopla no estaban dispuestos a renunciar a los derechos adquiridos como invasores-vencedores. Bajo el punto de vista de Mehmet II, él era el nuevo emperador romano, autoproclamándose Kayser-i Rum, literalmente "Cesar de Roma". La política del sultán se enfocó a erigir una Tercera Roma en Istambul: la primera había sido politeísta; la segunda cristiana y ahora él fundaría la Roma islámica. Sus sucesores continuaron considerándose herederos del Imperio Romano y nótese el caso curioso de Suleimán el Magnífico, quien al referirse a Carlos V, a la sazón emperador del Sacro Imperio, lo nombraba como "rey" y no como emperador, título que el turco consideraba de su propiedad.

Las bases sobre las que Mehmet II fundó su sistema político duraron hasta 1922, año en que el Imperio Otomano dejó paso a la República de Turquía, trasladándose la capital de Istambul a Ankara como hecho demostrativo del cambio de esquemas y de ideología por parte de los nuevos dirigentes turcos, como si permanecer en la vieja Constantinopla significase en sí mismo mantener la idea de imperialismo.

Colección Osmanli Kartpostal - 14
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

Besitkas,Istambul-Türkiye)

Con este fondo ideológico y por los intereses expansionistas de ambos estados, Rusia y Turquía se vieron envueltas en varios conflictos y guerras durante casi los próximos 5 (¡!) siglos, algo que contribuyó notablemente al debilitamiento y la desaparición del Imperio Otomano.

Colección Osmanli Kartpostal - 219
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz.
Besitkas,Istambul-Türkiye)

[Comentario: el Gran Duque Nikolay Nikolayevich visita al sultán en el Dolmabahçe Sarayıl, antes de la Primera Guerra Mundial, donde ambos países contendieron (cómo no) en bandos contrarios]

Anecdóticamente, el título de "Nueva Roma", quiso usarse en otras épocas y lugares, casos del París de Luis IVX o Napoleón III, o de Benito Mussolini, reclamando la "Roma Fascista" como la tercera, tras la Imperial y la Cristiana (discurso del 31 de diciembre de 1925).

Parece evidente que, en efecto, la caída de Constantinopla marcó el final y el principio, respectivamente, de dos épocas de la Historia bien diferentes y cabe poca discusión acerca de lo correcto de su uso como el hito que señala el fin de la Edad Media.

link гoлoc Poccия -"La Voz de Rusia".

(a) Durante su reinado se produjeron varias persecuciones religiosas, buscando fortalecer la supremacía de la Iglesia Ortodoxa Búlgara. Promovió dos concilios anti herejías, uno en 1350 y otro entre 1359-60, donde fueron condenadas varias sectas, caso de los bogomiles, los adanitas y los judaizantes (sobre estos últimos, ver Gál. 2, 14).

También durante su reinado tomó auge el hesicasmo, siendo uno de los más representativos defensores de este movimiento Teodoro de Tarnovo (este último link, para quien sepa búlgaro o pueda traducirlo)

(b) Theotokos, Θεοτόκος , literalmente "que pare a Dios", e.d. la Madre de Dios. La citada toga de María, se decía, fue la utilizada por la Virgen en esta advocación, que atañe a la naturaleza humana de Cristo.

Успенский Собор (1475-1479)
Catedral de la Dormición
Aristotele Fioravanti - Аристо́тель Фиорава́нти

первосвятителя Петра собор
Catedral del preboste Pedro
Aloisio Il Novo- Алевиз Фрязин (Новый)

Архангельский собор (1505-1508)
Catedral del Arcángel

Aloisio Il Novo- Алевиз Фрязин (Новый)

Троицкая башня (1495)
Torre de la Trinidad
Alosio da Milano -Алевиз "Фрязин" Миланец

Водовзводная башня (1488)
Torre Vodovzvodnaya
Antonio Gilardi - Антонио Джиларди

Тайницкая башня (1485)
Torre Taynitskaya
Antonio Gilardi - Антонио Джиларди

Боровицкая башня (1490)
Torre Borovitskaya
Marco Rufo -Марко Руффо

Благовещенская башня (1487-88)
Torre Blagoveschenskaya
Marco Rufo -Марко Руффо

Константино-Еленинская башня (1490)
Torre Konstantino-Yeleninskaya
Marco Rufo -Марко Руффо

Набатная башня (1495)
Torre Nabatnaya
¿?

Средняя Арсенальная башня (1495)
Torre Spednayaya Arsenaliaya
¿?

Оружейная башня (1495)
Torre Oruzyeinaya
¿?

Беклемишевская башня (1487-88)
Torre Beklemiskaya
Marco Rufo -Марко Руффо

Сенатская башня (1491)
Torre Sepatskaya
Pietro Antonio Solari - Пьетро Антонио Солари

Никольская башня (1491)
Torre Nikolskaya
Pietro Antonio Solari - Пьетро Антонио Солари

Арсенальная Угловая башня (1492)
Torre Arsenalnaya Uglovaya ("de la esquina del arsenal")
Pietro Antonio Solari - Пьетро Антонио Солари

Грановитая Палата (1485-1501)

(Palacio de las Facetas)

Marco Rufo y Pietro Antonio Solari-

Марко Руффо и Пьетро Антонио Солари

Новодевичий монастырь в Москва́ (1524)
(Monasterio de Novodevichy, Moscú)

Foto Cloverpal, London-England

Московский Кремль.Вид со стороны Москвы-реки.

(Kremlim de Moscú. Vista aérea desde el río Moscova)

(Continúa entrada siguiente)

La Caída de Constantinopla/ Notas 6 y 7 de la 2ª parte

2009-02-07T22:47:00.011+01:00

(siguen notas- 6 y 7)

Murallas de Teodosio

(6) En cuanto a la cantidad de barcos de la flota turca, también existen diferentes apreciaciones. Veamos las más significativas:
Barbaró dice 100 (op.cit. nota 5b); Tedaldi, 145 (op.cit. nota 5c) y Púsculo (a) sube hasta 160.
Tal como ocurre con las cifras para las tropas de tierra, los legos Isidoro de Kiev y Leonardo de Quíos (ops.cit. 5e y 4b. 930C) exageran algo más y dan cifras de 200 a 250 barcos. Y Phrantzes (op.cit. 5d) se lleva la palma, anotando 430.
Las investigaciones actuales tratan de afinar más y se habla de 6 galeras grandes, 10 normales y 15 pequeñas; aparte 75 barcazas de remo grandes y 20 barcos de carga para las bestias. En total 126.

(a)Ubertino Pusculo, Constantinopolis, 1464

(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

Colección Osmanli Kartpostal - 171
Besitkas,Istambul-Türkiye)

(7) El fuego griego era un arma incendiaria usada por el Imperio Bizantino. Los proyectiles incendiarios se habían usado con anterioridad (persas, romanos...) y normalmente eran lanzados por catapultas y aparatos similares. La sustancia inflamable impregnaba el proyectil, que debía ser encendido antes de ser lanzado. Si bien se hacen referencias históricas de su uso por los árabes, chinos y mongoles, su fórmula no era la original y se le ha dado en muchas ocasiones el nombre de fuego griego a armas que en realidad no lo eran.

El auténtico fuego griego tenía la particularidad de arder por sí mismo, sin necesidad de un proyectil-soporte (al modo de los actuales lanzallamas) y seguir ardiendo en contacto con el agua, algo que las otras "copias" no conseguían totalmente. Incluso el intento sofocarlo con agua intensificaba au acción. Por esta razón se usó profusamente en el mar, procurando a las flotas bizantinas la hegemonía en este medio.

El secreto de su fabricación fue guardado celosamente por Bizancio, convirtiéndose su custodia en cuestión de estado. Ni siquiera los cruzados o los turcos fueron capaces de descubrirlo cuando conquistaron a los bizantinos.

Aunque la fórmula original continúa sin conocerse, entre algunos de los ingredientes que se especula que podrían estar, encontramos nafta, betún, azufre, cal viva, nitrato potásico, cera, aceite de oliva...

Se le llama "griego", aunque en diferentes épocas y lugares se le llamó "fuego bizantino", "fuego romano", "fuego marino" -πῦρ θαλάσσιον- "fuego líquido" -ὑγρόν πῦρ- o "fuego artificial" -πῦρ σκευαστόν-, un término que aparece en algunos manuales militares bizantinos.

"Fuego Griego"
Σύνοψις Ἱστοριῶν (s.XI) - Ἰωάννης Σκυλίτζης
Biblioteca Nacional de España, Madrid

Previamente a su descubrimiento se habían usado mezclas de derivados del petróleo y materias bituminosas que más o menos funcionaban, pero el fuego griego era prácticamente imposible de apagar y se extendía en el agua con gran rapidez, haciéndolo un arma desvastadora.
El primer dato que se tiene de algo parecido en Bizancio, o, si se quiere, de un precedente, es del año 513 d.C., cuando el emperador Anastasio I se enfrenta a una revuelta y trae a un sabio ateniense de nombre Proclus, quien fabrica un especie de polvo que arde al entrar en contacto con los rayos del sol, según narra Juan Malalas - Ἰωάννης Μαλάλας- (491-578).

Sin embargo, según Teófanes El Confesor el invento se debe a un tal Callinicus, un arquitecto procedente de Heliópolis (Baalbek, antigua Fenicia), quien lo inventaría hacia 670. Se tienen numerosas noticias de su uso por los bizantinos en las diferentes guerras que el imperio sostuvo a lo largo de su existencia y parece ser que se usó por vez primera en 674 contra los árabes omeyas, en el primer sitio de Constantinopla (673-678)y en la Batalla de Silea, en 678, una de las confrontaciones navales acaecidas durante el largo asedio y que resultó decisiva gracias al fuego grigo. La única referencia de su composición que nos ha llegado de algún bizantino es una referencia en La Alexiada, escrita por Ana Conmena (1083-1153), hija del emperador Alejo I Conmeno, aunque parece más producto de su invención que del verdadero conocimiento de la fórmula; o bien dió una fórmula falsa para "despistar" a posibles lectores indeseables(a):

El "fuego" se fabrica con las siguientes artes. Se recolecta la resina inflamable de los pinos y de ciertos árboles de hoja perenne. Esta resina se amasa con azufre y se mete en tubos de caña, que son soplados por hombres violentamente y sin descanso. De este modo llevan el "fuego" hasta la punta del tubo, donde se inflama y cae como un torbellino igneo sobre las caras de los enemigos.

Aunque el dato es indirecto, al parecer la sustancia se inflamaba al entrar en contacto con el aire o con el agua, lo que sigue provocando que se especule acerca de su composición, pues, como hemos dicho al principio, las demás modalidades conocidas en la antigüedad necesitaban ser encendidas antes de su lanzamiento.
Se tienen también algunas noticias sobre el funcionamiento del mecanismo usado para la propulsión: al parecer los ingredientes eran precalentados en una caldera y después bombeados por medio de un sifón o de una jeringa grande, manejados por un especialista llamado sifonarios -σιφωναριος- (o sifonator), cuya salida se instalaba en la proa del barco. Este tipo de barco se llamaba en sí sifonoforos dromon(b) -σιφωνoφoρoς δρόμων-. Las naves grandes podían tener más de un sifón, no sólo a proa sino en diferentes lugares.
De Ortu Waluuanii Nepotis Arturi (El ascenso de Gawin, sobrino de Arturo), romance medieval anónimo de finales del s.XII perteneciente al Ciclo Arturiano, contiene una de las primeras referencias europeas no bizantinas sobre el fuego griego; aunque la descripción hecha en este relato sobre su fabricación es una mezcla de folklore y magia, bien podría dar como resultado una sustancia similar al napalm.
También encontramos un dato en Memoirs, de J. Joinville (1224-1317),cronista de San Luis de Francia, que habla de su uso por los musulmanes en la Séptima Cruzada:

Ocurrió que una noche, mientras estábamos vigilando las torres de Tortosa(c), que (los sarracenos) nos atacaron con una máquina llamada "perronel", que antes no habían usado nunca, y llenaron la honda del artilugio con fuego griego. Cuando este buen caballero que es Sir Walter de Cureil vió esto, nos habló como sigue: "señores, estamos ante el más grande peligro que hayamos conocido. Si incendian nuestras torretas y refugios, estamos perdidos y quemados. Y si lo hacen repetidamente, abandonando las defensas que nos han sido confiadas, estamos en desgracia; así que nadie puede librarnos de este peligro salvo el mismo Dios. Por eso, mi opinión y aviso es este: cada vez que nos lancen el fuego, nos arrodillaremos y rogaremos a Dios nuestro Señor que nos salve de este riesgo."[...]
[...] Este el aspecto del fuego griego: venía hacia nosotros volando como un barril de los usados para el vinagre, arrastrando una cola de fuego tan larga como una lanza y al caer hacía un ruido como el trueno en el cielo. Parecía un dragón llameante volando [...] Debido a lo brillante del fuego, el campamento podía verse como si fuera pleno día.

"The Saracens casting Greek fire into the camp of King Louis"

Ilustración de George Morrow para el libro
The Crusaders, a story of the war for the Holy Sepulcre
by Reverend A.J.Church, M.A.
Seeley & Co. LTD-London. 1905

(a) Es raro que precisamente un miembro de la casa imperial dé pistas sobre la fórmula, aunque de forma un tanto inocente, puesto que, como se ha dicho, era un secreto guardado con máximo celo. Sin ir más lejos, Constantine VII Porfirogéneta (905-959) -Κωνσταντίνος Ζ΄ Πορφυρογέννητος- en su De Administrando Imperio (en realidad llamada Πρὸς τὸν ἴδιον υἱὸν Ρωμανόν, "a mi propio hijo Romano") dice que hay tres cosas que nunca deben caer en manos de los extranjeros: la corona, la mano de un príncipe nacido bajo la púrpura (porfirogéneta) y el fuego acuático -πύρ ένυγρον.
(b) El dromon fue un modelo de barco típico bizantino que tenía su predecesor en el trirreme romano.

Reconstrucción de un Sifonoforos Dromon

(c) La Isla de Tortosa (árabe طرطوس, Tartus) es una población costera de Siria que fue parte del Imperio Romano y posteriormente, por muy poco tiempo, del Bizantino, que la perdió a manos de los musulmanes en 636. Más tarde, en 1123, fue tomada por los cruzados, quienes la dejaron en manos de los templarios. Estos a su vez fueron derrotados por Saladino, quien, no obstante, les permitió usar el puerto como base y mantener una pequeña guarnición, siendo el último enclave templario de Oriente Medio en tierra firme hasta 1291, año en que cayó definitivamente al desaparecer el Reino Latino de Jerusalén (ver anexo 5).

Tortosa

(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Colección Osmanli Kartpostal -187
Besitkas, Istambul-Türkiye)

Link: Forums del Diario Pravda (en inglés)

(Continúa entrada siguiente)

La Caída de Constantinopla/ Notas 1 a 5 de la 2ª parte

2009-02-06T17:02:00.019+01:00

(Continúa; notas -1 a 5)

Constantinopoli
(Colección (www.Babaros.biz) Turk Denizcilik Tarihi Sitesi -23
Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas, Istambul-Türkiye)

(1) La construcción de Rumeli Hisari se realizó en sólo cuatro meses y se calcula que participaron unos 3.000 hombres. A su término, se estacionó una guarnición de 400 soldados con unas 100 piezas de artillería. Estos cañones, sumados a los de Anadolu Hisari en la orilla asiática, hicieron que los turcos terminasen por controlar el acceso por mar al Cuerno de Oro. Al ser conquistada la ciudad, estas fortalezas comenzaron a perder importancia estratégica y se destinaron a otros usos, en concreto al de cárceles, sobre todo con presos políticos y de guerra. Después de 1833, la fortaleza quedó abandonada, pudriéndose la mayoría de la madera y entrando en una fase de deterioro y ruina, con derrumbe de algunos techos y otras partes del muro. Con motivo del 500 aniversario de la toma de la ciudad, se inició su restauración y hoy es un lugar de visita obligada. En su interior se conserva un anfiteatro helénico donde tienen lugar diversos festivales, así como también el Museo al Aire Libre de Estambul.

Rumeli Hisari desde el Bósforo

Anfiteatro Helénico en el interior de Rumeli Hisari

Anadolu Hisari

(2) Francia e Inglaterra habían estado enfrentadas en la Guerra de los Cien Años, que terminó precisamente en 1453. En Inglaterra, los disturbios ocasionados por la derrota ante Francia, degeneraron en la Guerra de las Dos Rosas (1455-1485). Los reinos de la Península Ibérica seguían envueltos en la Reconquista. En Alemania seguían las luchas internas por el control del Sacro Imperio.Por su parte,Polonia y Hungría habían sido derrotadas por los turcos en 1444 en la Batalla de Varna.
El Sacro Imperio y el papado habían llegado a un acuerdo (Concordato de Aschaffenburg, a las afueras de Viena) por el que el primero reconocería al Papa Nicolás V a cambio de que este coronase emperador a Federico III. Previa firma del concordato, ambos estados habían estado envueltos en varias disputas por el control de diversas zonas de la Penísula Itálica, con excomuniones por parte del Vaticano y el nombramiento de antipapas por los partidarios de la no unión con los ortodoxos (en concreto Amadeo V de Savoya, nombrado Papa por el concilio de Basilea como Félix V - ver nota (9) de la 1ª parte-).
Nicolás V llegó a enviar algunos barcos al mando del cardenal Isidro, acompañado por una guardia personal de 300 arqueros napolitanos, que llegaron a la ciudad el 20 de abril de 1453, burlando el bloqueo turco como se dijo en la entrada.

Federico III es coronado por Nicolás V

(3) Los genoveses poseían Pera, hoy Beyoğlu, también conocida por Gálata, en la orilla asiática del Cuerno de Oro. Se habían establecido después de la retoma de la ciudad por Miguel VIII Paleólogo, en compensación a la ayuda prestada por Génova para expulsar a los cruzados en 1261. Por su parte, Venecia poseía Eubea, Rodas, Creta y Chipre, aparte algunas islas menores del Egeo y diversos enclaves en los Balcanes. Ambas repúblicas se implicaron en la defensa de Constantinopla más por intereses mercantiles propios que por verdadero apoyo a los bizantinos. El capitán Giovanni Giustiniani Longo, aunque genovés, acudió por iniciativa particular, acompañado por unos 700 soldados. La ciudad contaba con unos 50.000 habitantes; pocos, si tenemos en cuenta que en el momento de su máximo esplendor había sobrepasado los 500.000.

El Cuerno de Oro, con Pera a la derecha
(Colección Osmanli Kartpostal -63
Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas, Istambul-Türkiye)

(4) Al parecer un tal Orban, de origen probablemente húngaro (aunque algunos sostienen que era alemán) maestro fundidor, quien había entrado al servicio de los turcos, fue el artífice del repentino avance técnico en la artillería pesada de los turcos. Y digo al parecer, porque a pesar de las investigaciones llevadas a cabo y de algunos indicios históricos, la cuestión sigue siendo obscura. Este Orban se pondría previamente en contacto con Constantino para venderle sus servicios, algo que Bizancio no podía financiar dada la escasez de recursos económicos en el momento, por lo que el emperador decidió hacerlo prisionero. Al llegar la noticia a oídos de Mehmet II, los turcos cavaron un túnel hasta la prisión y lo liberaron, haciéndole trabajar para sus intereses.
Orban prometió a Mehmet que fabricaría un cañón "capaz de derribar incluso las murallas de Babilonia"(a), aludiendo al poder destructivo de su futura arma, por lo que el sultán puso a su disposición todos los recursos necesarios para llavarla a cabo. El resultado fue un cañón, seguramente el mayor construído hasta entonces, de más de 8 metros de largo y unas 18 toneladas de peso, capaz de lanzar un proyectil de unos 550 kilos a una milla (1.609 metros) de distancia y al que se ha venido conociendo por el nombre de "gran bombarda turca".

Los turcos disponen la artillería frente a Constantinopla

Recreación digital para Total War II

El cañón fue terminado y usado contra Constatinopla, aunque presentaba algunas deficiencias. Por ejemplo, se necesitaban unas tres horas para recargarlo; la fabricación de sus proyectiles era lenta; se necesitaban unos 60 bueyes para su desplazamiento; entre 200 y 400 hombres se empleaban en conducirlo, allanando el camino, dirigiendo a las bestias y transportando piezas sueltas y munición; se dice que, finalmente, quedó inservible a las seis semanas debido a la fuerza de su propio retroceso, aunque de esto último sólo se tiene constancia por una carta del arzobispo Leonardo de Quíos dirigida al Papa Nicolás V (b) y en una posterior crónica rusa de finales del s. XV o principios del XVI, Повесть o взятии Царьграда (Narración de la toma de Tsargrad)(c)

Maometto II parte d'Edirne alla conquesta di Constantinopoli

Edirne Kustama (1903) Fausto Zonaro
Dolmabahçe Sarayi - Istambul,Türkiye

Aparte de esta pieza, los turcos construyeron masivamente otras de menor dimensión, puesto que Mehemed hizo instalar una fundición en Edirne, a unos 200 kms. de Constantinopla.
Se calcula que se fabricaron unos 100 cañones gigantescos, de los que 42 quedarían emplazados más tarde, en 1462, en la fortalezas de los Dardanelos: 300 años después, en 1807, cuando Gran Bretaña entró en guerra con Turquía y una flota de la Royal Navy quiso atravesar el estrecho, los turcos cargaron algunos de estos mounstruos con propergol y proyectiles contemporáneos y dispararon a los barcos ingleses. Para sorpresa de los propios turcos y lejos de reventar, los cañones funcionaron perfectamente y algunos barcos fueron alcanzados, causando más de 60 muertos entre los británicos.

Cañón turco de los Dardanelos.
Regalo de Abdüläziz I a la reina Victoria de Inglaterra en 1867
Royal Armouries at Fort Nelson-Portsmouth, England.

(a) Norwich, John Julius (1997). A Short History of Byzantium. New York: Vintage Books. pp. 374.
(b) Leonardo di Chio, Carta al Papa Nicolás V, fechada el 16 de agosto de 1453 (editada por J.P.Migne en su obra Patrologia Graeca159, 923A-944B).

(c) Tsargrad, nombre eslavo de Constantinopla. En realidad no se refiere al nombre de la ciudad en sí, sino que apela a la dignidad imperial o de realeza de la misma. Se supone una traducción literal al eslavo del griego Βασιλὶς Πόλις -basilis polis- donde, como hemos visto en entradas anteriores [anexo 2º nota (1)] basilis hace referencia a la persona del emperador, césar o tsar, zar.

A esta narración rusa también se le conoce por Crónica de Iskelander, al suponerse que el manuscrito original es obra de Nestor Iskelander, nombre que aparece en el manuscrito conservado en el Monasterio (Lavra o Laura)Trinitario de S. Sergio, Тро́ице-Се́ргиева Ла́вра, el principal de la Iglesia Ortodoxa Rusa.[Terras, Victor [ed]. Handbook of Russian Literature. New Haven: Yale UP, 1985]

Vista de Тро́ице-Се́ргиева Ла́вра en el s.XIX

(5) Las tropas defensoras estarían dispuestas de la siguiente forma(a):
Constantino y sus tropas grecobizantinas defenderían el Mesoteichion, sección de la muralla por donde cruzaba el río Lycos. Esta sección estaba consideraba la más vulnerable.

Dibujo - esquema de las defensas
y fuerzas atacantes del Mesoteichon.

Giovanni Giustiniani y sus genoveses de Pera guardarían la Puerta de Charisius -Πύλη τοῦ Χαρίσιου -actual Edirnekapı- (o de Poliandron -Πύλη τοῦ Πολυανδρίου- o Myriandron -Μυρίανδρν-, nombres con los que también fue conocida) al norte del Mesoteichion . Posteriormente, Giustiniani se unió a Constantino y dejó un remanente de tropas al mando de los hermanos Bocchiardi.
El veneciano Minotto y sus hombres guarnecían el suburbio noroeste de Blachernae -Βλαχερναί- junto con los bizantinos Teodoro Caristo, los hermanos Langasco y el arzobispo Leandro de Quíos. Cataneo, otro comandante genovés, guardaba la parte sur de la muralla oeste, y Theophilus Paleologo la Puerta de Primavera -Πόρτα τῆς Πηγῆς- también al sur y cerca de los genoveses de Cataneo. El tramo de muralla desde ahí hasta la Puerta Dorada -Χρυσεία Πύλη- estaba protegido por genoveses, al mando de un tal Manuel, y venecianos al mando de Filippo Contarini.
El extremo más al sur, ya en el límite con el Marmara, estaba defendido por Demetrio Cantacuzeno. Por las murallas que daban al mar los defensores se encontraban más esparcidos: Jacobo Contarini, hermano de Filippo, defendía el monasterio de Studion -Μονή Στουδίου- ayudado en su flanco izquierdo por los monjes y por el príncipe Orhan en el Puerto de Eleutherius. El aragonés Pere Juliá, con mesnadas almogávares y tropas genovesas, defendía el Gran Palacio. El cardenal Isidoro de Kiev guardaba el flanco del foro y marinos venecianos y genoveses, al mando de Gabriele Trevisano, las murallas que daban al sur de la entrada del Bósforo.
Los barcos anclados en la zona portuaria del Cuerno de Oro, tras la cadena protectora, estaban al mando del genovés Alviso Diedo.
Dos cuerpos de tropa quedaban en reserva, uno cerca de la Iglesia de los Santos Apóstoles -Άγιοι Απόστολοι- al mando de Nicephorus Paleologo, y el otro justo en la retaguadia de las murallas de tierra, al mando de Loukas Notaras, último mega dux -μέγας δούξ- de Contantinopla.
Los bizantinos poseían también piezas de artillería, aunque en bastante menos cantidad y, sobre todo, de dimensiones mucho más pequeñas que las turcas. También contaban con el fuego griego, lo que mantenía alejada a la flota turca [ver nota (7) en la entrada siguiente].

Disposición de las tropas bizantinas
(según los nombres de los jefes de cada sección)

Asímismo disponían de unos 26 barcos: 5 de Venecia; 5 de Génova; 3 de los venecianos de Creta; 1 de Aragón; 1 de Francia; 1 de Ancona y unos 10 bizantinos.

La suma de todos estos efectivos no sobrepasaría los 8.000 hombres, cantidad en la que la mayoría de los historiadores están de acuerdo.
Según un censo que el emperador ordenó al Gran Logoteta Phrantzes (o Sprhrantzes), el número de hombres capaces de empuñar un arma en la ciudad (sin contar a los extranjeros) era de 4.983 (dato que hizo palidecer al emperador). El arzobispo Leonardo de Quíos da la cantidad de 6.000 griegos en su carta al Papa.
No ocurre así en cuanto a la cantidad de turcos:
Modernas estimaciones dan la cifra de 80.000 soldados turcos y entre 6.000 y 10.000 jenízaros. A estos habría que unir 1.500 jinetes eslavos enviados por el déspota serbio Đurađ Branković como parte de su tributo como vasallo de los turcos. Este déspota, curiosamente, había donado dinero a los bizantinos para que reforzaran y reparan las murallas meses antes del asedio.

Los datos que tenemos de los autores de la época, aunque fuesen testigos presenciales, difieren notablemente unos de otros:
Nicoló Barbaro menciona 160.000(b).
El comerciante florentino Jiacopo Tedaldi(c) y Phrantzes(d) hablan de 200.000. El cardenal Isidoro de Kiev(e) y el arzobispo Leonardo(f) exageran hasta los 300.000.

(a) Sir Steven Runciman - The Fall of Constantinople, 1965 págs. 92 a 94
(b) Nicolò Barbaro, Giornale dell'Assedio di Costantinopoli, 1453. La copia autógrafa se conserva en la Biblioteca Marciana de Venecia.
(c) Concasty, M.-L., Les «Informations» de Jacques Tedaldi sur le siège et la prise de Constantinople.
(d) Crónicas de Phrantzes, texto en griego recogido en Classicorum auctorum e Vaticanis codicibus editorum, tome IX, Romae 1837, pp 1-100
(e) Epistola reverendissimi patris domini Isidori cardinalis Ruteni scripta ad reverendissimum dominum Bisarionem episcopum Tusculanum ac cardinalem Nicenum Bononiaeque legatum (carta del Cardinal Isidoro al Cardinal Johannes Bessarion, fechada el 6 Julio 1453
(f) Leonardo di Chio, Carta (cit 4b). 927B : "...trescientos mil o más..."

(Continúa siguiente entrada)

La Caída de Constantinopla (2)

2009-02-04T16:59:00.018+01:00

~Episodio Final-

Los Turcos asaltan Constantinopla
(Colección Osmanli Denizclik - 190
Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas, Istambul- Türkiye)

Como se ha podido ver, Constantinopla se libró varias veces de haber caído definitivamente antes de 1453, pero esta vez, a pesar de haberse eliminado virtualmente las discrepancias entre ortodoxos y católicos, ahora aliados frente al enemigo común otomano, no se salvó. Desde hacía años era evidente el ascenso de los turcos, que habían conquistado gran parte de la Europa balcánica, a veces ayudados por los propios bizantinos, quienes ahora veían cómo su imperio había ido perdiendo territorios hasta quedar reducido, tras caer Tesalónica en 1430, a una pequeña porción alrededor de la capital y a la zona del Peloponeso. Bayacid I, alrededor de 1392, había ordenado la construcción de una fortaleza en la orilla asíatica del Bósforo, llamada en turco Anadolu Hisari. En la primavera de 1452, su nieto Mehmet II ordenó construir otra, la Rumeli Hisari, en la parte europea, justo cruzando desde Anadolu Hisan, con lo que el control del canal estaba asegurado(1).

Rumeli Hisari
Colección Osmanli Kartpostal - 244
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas,Istambul-Türkiye)

Cuando el edificio fue acabado, ya a finales del verano, Constantino XI escribió al Papa asegurándole que haría todo lo posible por implementar la Unión acordada entre las dos iglesias, con la esperanza de recibir ayuda de Europa Occidental en caso del (ya inminente) ataque turco. De todas formas, el Papa Nicolás V no tenía tanta infuencia sobre los estados ocidentales como los bizantinos pensaban, algunos de los cuales estaban enfrentados a su autoridad, cuando no envueltos en diferentes conflictos que, bien los habían debilitado, bien les hacían invertir recursos enormes que les imposibillitaban atender otras cuestiones(2). Aunque algunas tropas llegaron de parte de las ciudades mercantiles de Génova y Venecia -ambas con posesiones e intereses en la zona- y algunos particulares que acudieron por cuenta propia, la ayuda occidental no fue ni mucho menos la adecuada para enfrentarse a un enemigo como los turcos(3).

En la ciudad se reunieron unos 7.000 soldados, 2.000 de los cuales eran extranjeros, dispuestos a defender sus, aproximadamente, 20 kms. de sólidas murallas, frente a las cuales acamparon los ejércitos de Mehmet II, el 2 de abril de 1453. Aparte de los ya conocidos jenízaros y otras unidades curtidas en innumerables batallas, los turcos poseían una nueva arma contra las murallas bizantinas: la artillería.

Bombardeo de las murallas de Constantinopla
Recreación digital para Total War II

Ya había sido usada en otras campañas, pero esta vez el tamaño, calibre y alcance de las piezas era mayor de lo habitual en la época, siendo hoy día motivo de discusión e investigación el cómo los turcos habían conseguido avanzar tanto y tan rápidamente en la construción de artillería pesada. Los defensores conocían el peligro de la artillería turca, pero nunca imaginaron su potencia, que rebasaba con creces cualquier tipo de expectativa que se hubiesen planteado. En concreto, entre las diferentes piezas artilleras, poseían los turcos un enorme cañón de dimensiones desconocidas hasta entonces(4). Aunque los historiadores no se ponen de acuerdo en cuanto al número de efectivos, se calcula que los turcos pusieron en liza a unos 80 ó 90.000 hombres. Algunos historiadores de la época, haciendo énfasis en el poder del sultán, exageraron las cifras diciendo que los otomanos eran muchísimos más; en todo caso, un número que rebasaba con creces al de defensores(5). Asímismo, contaban los turcos con una flota sobre la que también nos llegan diversos datos según los diferentes autores(6).

Plano de las murallas Constantinopla

La primera parte del plan turco era atacar la Muralla de Teodosio, en la parte oeste de la ciudad, la única no rodeada por el mar. El sultán en persona llegó el 5 de abril. Antes de empezar el sitio, se eliminaron algunos focos de resisitencia bizantina en el exterior de las murallas y el 7 de abril, con un disparo del gran cañón contra la Puerta de San Romano, comenzó el sitio de la ciudad propiamente dicho. Las murallas no estaban preparadas para resistir ataques de artillería y empezó a ceder antes de la primera semana. Sin embargo, los defensores aprovechaban la noche para reparar o reforzar lo que podían, retrasando el avance otomano; esto fue posible debido a la propia estructura de las defensas, con tres anillos amurallados separados entre sí por profundos fosos -en algunos puntos hasta de 70 metros- y a la reticencia de los turcos a atacar la ciudad por mar -las murallas poseían torres con artillería y fuego griego(7),desde las cuales los barcos enemigos eran muy vulnerables- lo que ayudó a los bizantinos a reunir efectivos y mano de obra en el único frente del asedio.
Tras un par de victorias de los defensores, rechazando sendos ataques por mar y por tierra, llegaron algunas tropas enviadas por el Papa y barcos cargados de grano enviados por los genoveses, consiguiendo burlar el bloqueo naval turco, algo que costó la cabeza al almirante Baltoghlu, ejecutado públicamente por el sultán. La balanza se había inclinado del lado de los defensores en los primeros 15 días, pero Mehmet no estaba dispuesto a retirarse, sabedor de su superioridad. Al no poder cruzar su flota la entrada del Cuerno de Oro, cerrada por una gruesa cadena, un general tiurco, Zaganos Pasha, ideó un sistema para transportar los barcos por tierra hasta el otro lado de la barrera y así poder atacar la muralla este, abriendo un nuevo frente que dividió las fuerzas de los defensores, quienes tuvieron que atender ahora al taponamiento de nuevas brechas en dicho flanco.

Maometto II fra transportare le imbarcazioni
(1902) Fausto Zonaro
Dolmabahçe Sarayi- Istambul,Türkiye

Tras un mes de asedio, los defensores estaban agotados y los atacantes no habían conseguido quebrantar sus fuerzas en la medida esperada, por lo que Mehmet se encontraba con el problema de mantener y abastecer a su enorme ejército más tiempo del deseado, así que decidió lanzar un ultimatum a los bizantinos: si se rendían, perdonaría la vida a todos los cristianos y dejaría al emperador el gobierno de Mistra -en Morea- aunque Constantino pasaría a ser vasallo y tendría que pagar tributo, algo a lo que el emperador no estaba dispuesto, entre otras cosas porque las arcas de la ciudad estaban vacías.
Ante la negativa de Constantino, los turcos se prepararon para lo que debería ser el asalto final. El 29 de mayo, las primeras oleadas de mercenarios atacaron la muralla oeste a la altura del río Lycos (ver plano más arriba) bastante castigada anteriormente por la artillería y llena de parches por los que intentaron abrirse paso los atacantes, que al principio, fueron repelidos. Sin embargo, cuando la batalla estaba concentrada en ese punto, por una de las puertas del noroeste, al parecer la Kerkaporta (ver plano) que había quedado poco vigilada, penetró un destacamento de jenízaros.
Para mayor desgracia de los bizantinos, el jefe de los genoveses, Giovanni Giustiniani Longo, cayó mortalmente herido, lo que provocó la desmoralización y deserción de la mayoría de las tropas bajo su mando, justo cuando los turcos amenazaban con rebasar las defensas. El propio Constantino murió en las murallas y por la tarde, la vanguardia otomana había llegado a las calles del foro. La que se ha llamado por algunos segunda caída de Roma(8) era un hecho y el Imperio Otomano comenzaría a conocer el período de su máximo esplendor a expensas del legado cultural del que hasta entonces había sido el imperio más longevo del mundo.
Mientras que Mehmet, aunque al principio no pudo detener el saqueo, enseguida lo prohibió y se apresuró por respetar y mantener la posición del Patriarca Ecuménico ortodoxo, Gennadios Scholarios -Γεώργιος Κουρτέσιος Σχολάριος- con el fin de hacer ver a la población cristiana su intención de respetarla y evitar su desbandada. También nombró al patriarca como etnarca -εθνάρχης- (es decir, le cedió el poder civil y el eclesiástico) de un millet(9). No obstante estas medidas, muchos habitantes abandonaron la ciudad.
Las historias sobre la suerte que corrieron los jefes militares, incluído el propio emperador Constantino, se mezclan con las leyendas, muriendo muchos durante el asedio y los supervivientes, ejecutados(10).
Los dos últimos bastiones bizantinos, el Despotado de Morea y el Imperio de Trebizondo, caerían en 1460, provocando la huída de los últimos grecolatinos hacia Europa, en su mayoría a Italia, donde su influencia cultural propició el comienzo del Renacimiento.

Maometto II entra a Constantinopoli
(sin fecha)Fausto Zonaro (1854-1929)
Dolmabahçe Sarayi - Istambul, Türkiye

(Continúa siguiente entrada)

Link- Cervantes Virtual

La Caída de Constantinopla (1)

2008-12-16T23:59:00.024+01:00

~Los Precedentes~

Los turcos intentan un desembarco en Constantinopla

Colección Osmanli Denizcilik - 712
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas, Istambul-Türkiye)

La toma de la capital del Imperio Bizantino (Imperio Romano de Oriente)(1)ocurrió el miércoles 29 de mayo de 1453, según el Calendario Juliano. Esta fecha marca un punto importantísimo en la Historia: el fin total del milenario Imperio Romano, la consolidación del poder otomano en el Mediterraneo y los Balcanes y el éxodo de los grecobizantinos hacia Europa con su bagaje de conociminetos, lo que impulsó el inicio del Renacimiento europeo y, como la gran mayoría de los historiadores acepta, señala el fin de la Edad Media más que ningún otro acontecimiento(2).
Esta caída definitiva de Bizancio había estado precedida de varios intentos por conquistarla y ya desde alrededor del año 1400, el Imperio había visto reducida sus fronteras a un pequeño territorio alrededor de la capital, un par de posesiones en Grecia y algunas islas adyacentes. Incluso, por estar separados del núcleo principal del Imperio y por las mismas condiciones históricas de su formación, estos territorios griegos gozaban de gran autonomía y más bien se les podría llamar "aliados" que "posesiones", aparte de haberse producido varias revueltas, entre ellas una en 1187 encabezada por el general Alexios Branas, siendo emperador Isaac II Ángelo(3).

Imperio Bizantino hacia 1400.

La llegada de Bonifacio de Monferrato para ayudar al emperador a sofocar el alzamiento, produjo indirectamente un antecedente en 1190, durante los preparativos de la Tercera Cruzada, que provocó que el declive del Imperio iniciase su marcha, ya siempre hacia adelante, hasta su caída. Los cristianos europeos esperaban que Bizancio actuase como aliado en la empresa contra los musulmanes, en ese momento dueños de Tierra Santa, pero los orientales se negaron, aduciendo que Saladino(4), enemigo común de la Cristiandad, era demasiado poderoso y que era inútil malgastar fuerzas y vidas en intentar vencerle, por lo que se mantuvieron neutrales. Esta actitud provocó que en 1204, ya en la siguiente cruzada, los francos tomaran la ciudad al asalto, saqueándola y constituyendo el que se llamó Imperio Latino, de relativa corta duración (hasta 1261).

Entrée des Croisés à Constantinople
Eugène Delacroix, 1839-40.
Musée du Louvre, Paris

Uno de los vecinos del Imperio Latino, el Imperio de Nicea gobernado en ese momento por Miguel VIII Paleológo, lo conquistó en 1261, tomando Miguel para sí el título de co-emperador junto a su hijo Andrónico, dando lugar a una larga dinastía que reinó hasta la caída definitiva de 1453(5). Tras el nacimiento y expansión del Imperio Otomano (6), la ciudad empezó a sufrir los ataques de este nuevo y cada vez más fuerte enemigo. Anteriormente había sufrido hasta 22 cercos y asaltos de los más diversos invasores (germanos, hunos, ávaros, búlgaros, rusos...) a todos los cuales resistió.
Pero los turcos ya habían arrebatado a Bizancio sus últimas posesiones en Anatolia, incluída Nicea en 1331. En 1341, al morir Andrónico III, su hijo Juan V Paleólogo era menor de edad, por lo que Ana, su esposa, decidió nombrar a un clérigo, Juan (VI) Cantacuzeno, co-regente y tutor de su hijo. Cantacuzeno se autoproclama regente único en 1343 y pide ayuda militar a los turcos para controlar a los últimos partidarios de restituir la dinastía de los Paleólogos. Para evitar una guerra civil, Ana, llega a un acuerdo con Cantacuzeno, que consiste en hacerlo co-emperador, "a medias" con Juan V, teniendo el clérigo más autoridad durante los primeros 10 años y gobernando en igualdad a partir de entonces, una vez Juan alcanzase la mayoría de edad. En 1349 Cantacuzeno vuelve a pedir ayuda a los turcos, esta vez para repeler el ataque de Serbia contra Tesalónica. Y por fin, en 1351, estalla la guerra civil entre los partidarios de Juan V y Cantacuzeno, que no tenía intención de ceder, no sólo la parte que equilibraría las dos mitades, sino nada del poder adquirido durante la minoría del heredero, a quien incluso pretendió expulsar definitivamente del trono. Así que volvió a pedir ayuda a los turcos, con quienes entró en alianza. En pago se les cedería a los otomanos una fortaleza en la orilla Europea de los Dardanelos.

Vista de los Dardanelos
Colección Osmanli Kartpostal -158
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz

Besitkas, Istambul-Türkiye

En medio de la campaña, los turcos se apoderaron de la ciudad de Gallípoli y empezaron a extender su control por toda la península del mismo nombre. Cantacuzeno exigió la devolución de la ciudad y los turcos -era de esperar- se volvieron contra su aliado y atacaron Constantinopla. Los partidarios de Cantacuzeno, literalmente acribillados por los impuestos que este les exigía para financiar la guerra civil y el pago a los turcos, habían dejado de apoyarle y Juan V se hizo fácilmente con el trono, eso sí, en condición de vasallo de los turcos, a quienes les prestaba apoyo logístico y militar para sus campañas en Europa, amén de un tributo anual en efectivo(7).
A la muerte de Juan V, en 1391, el sultán Bayaceto I (Bayacid Yıldırım, "el rayo") exigió intervenir en la política interior de Bizancio, pidiendo que el nombramiento del nuevo emperador se sometiese a su voto (y veto), pero Manuel II Paleólogo, hijo de Juan V, subió al trono, lo cual constituyó un acto de desacato a ojos del otomano. Además, los turcos habían empezado a poner las bases de un distrito exclusivo para los mercaderes y comerciantes turcos en la capital, a lo que Manuel se opuso. Esto fue motivo para que Bayaceto asediara la ciudad por tierra ese mismo año: este fue el primer cerco de Constantinopla por los turcos antes de la toma definitiva. Tras siete meses de asedio, Manuel II admitió las condiciones de Bayaceto y los turcos se retiraron a los frentes del norte, donde mantenían guerras con húngaros y serbios.

Algún tiempo después, en 1396, Bayaceto convocó a Manuel y a otros reyes cristianos europeos, para exponerles las conseuencias que traería el resistirse al sometimiento turco. Manuel, sospechando que se trataba de un plan para asesinarlo, no acudió, lo que dió lugar a que Bayaceto atacara la ciudad por segunda vez, arrasando los alrededores y cortando todo suministro a los asediados por tierra; no así por mar, donde los turcos no podían entonces sostener un bloqueo naval de la ciudad, por lo que esta resisitió así 6 años, hasta 1402, año en que los ejércitos del poderoso Tamerlán llegaron a las fronteras orientales del Imperio Otomano, lo que hizo que estos abandonaran sus campañas en Europa para frenar a los mogoles, retirando, entre otras, a las tropas que mantenían cercada Constantinopla(8)

Bizancio se vió libre del yugo otomano durante las dos siguientes décadas, incluso recuperó algunos territorios. Pero en 1422, Manuel II, imaginando poder establecer una alianza futura que le asegurase la no agresión por los turcos, decidió apoyar a un príncipe otomano pretendiente al sultanato. Craso error, puesto que el pretendiente no era precisamente el deseado por el entonces sultán, Murad II, quien envió 10.000 soldados para tomar la ciudad de una vez por todas. Sin embargo, las murallas de Constantinopla resistieron una vez más el fuerte asalto, ordenando Murad la retirada varias horas después.
El nuevo emperador bizantino Juan VIII, hijo mayor de Manuel II, acudió al Vaticano buscando una aproximación al resto de estados cristianos, que llevaban largos años de indiferencia hacia Bizancio, a quien no prestaban apoyo, ni incluso en su lucha contra los musulmanes, debido a las diferencias entre católicos y ortodoxos. Juan VIII aceptó la unión de las dos iglesias en una sola cuyo pontífice legítimo sería el Papa católico, por supuesto. Esto ocurre en Florencia en 1439(9).
Muerto Juan VIII en 1448, accedió al trono su hermano Constantino XI, quien continúo en los intentos de unión y aproximación entre las dos iglesias, algo que producía desconfianza entre el clero ortodoxo bizantino y también entre los turcos. Sin embargo, las cosas parecían "pintar" bien para Bizancio, pues muerto Murad II, su hijo Mehemed II prometió no atacar sus territorios. Pero Constantino, sintiéndose seguro, incluso se permitió el lujo de pedir rescate al sultán por un prisionero noble turco, familiar suyo, que permanecía retenido en Constantinopla. Mehemed II, sintiéndose despechado más por la actitud desafiante de Constantino que por la suerte que pudiese correr su pariente, ordenó los preparativos para el asalto a la ciudad.

Colección Turk Denizcilik Tarihi Sitesi - 13
(Cortesía del Muhteşem Denizcilik Tarihimiz
Besitkas, Istambul-Türkiye)

NOTAS:

(1) Nombres convencionales para referirse al Imperio Romano durante la Edad Media.

(2) El concepto de "Edad Media" fue introducido por el historiador y retórico germano Chistopher Keller, más conocido aquí como Cristóbal Cellarius (1638-1707), quien en su obra Historia Medii Aevi a temporibus Constanini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta (Jena, 1688) expone su modelo de división del tiempo histórico, modelo que ha seguido hasta nuestros días. Cellarius habla de la "Edad Antigua" como era del conocimiento y de la cultura, refiriéndose al período clásico Greco-Latino y se sitúa a él mismo en la Edad Moderna, que comienza con el Renacimiento y el Humanismo, diciendo que el tiempo entre estas dos Edades es un "período intermedio" sin valor histórico en sí mismo, más que por el hecho de dividir a los otros dos, considerados por él como clásicos. Esta idea forjó la imagen -errónea- de la Edad Media como un tiempo oscuro, de retroceso cultural en todos los sentidos; una parada y vuelta atrás del conocimiento. (anexo 1º)
En realidad, la caída de Bizancio es una especie de "hito convencional", por explicarlo de algún modo, pues si bien es cierto que a partir de aquí se acelera el proceso renacentista, no se puede hablar del fin sincrónico de la Edad Media en ese ni en ningún otro punto determinado de la historia, siendo más bien un proceso progresivo de transformación de la sociedad que se va manifestando en distintos lugares de Europa de forma diacrónica. Un claro ejemplo lo tenemos en España, donde la Edad Media termina hacia 1512, fecha en que, tras la toma de Granada, la monarquía católica española (Regencia de Fernando I El Católico) se anexiona Navarra, por entonces dividida entre los partidarios que propugnaban por adherirse a Aragón y sus contrarios que se inclinaban por Francia.
Y si verdaderamente queremos ser objetivos, los rastros de feudalismo -cuya desaparición se ha tomado también, de forma inexacta, como referencia del fin de la Edad Media-, si bien reformados en su aspecto externo, continuaron hasta bien entrado el s.XIX, época en la que se puede hablar de la desaparición del Antiguo Régimen.

(3) Al tomar Contantinopla en 1204, los cruzados ponen su punto de mira en Tesalónica*, segunda ciudad en importancia del Imperio Bizantino en aquél momento. Allí, tras haberla conquistado, fundan un reino en 1205, el Reino de Tesalónica (anexo 2º).
Bonifacio de Montferrato**, líder de la Cuarta Cruzada, era primo de Federico I "Barbarroja", y el hermano más joven de Gullermo de Monferrato "Longaspata" y Corrado I de Jerusalén. Los genoveses habían confiado en nombrarlo nuevo emperador de Bizancio, a lo que se opusieron los venecianos por considerar que Bonifacio no les beneficiaría debido a sus conexiones familiares y politicas, así que consiguieron que el trono fuese ocupado por Balduino de Flandes. Bonifacio aceptó de mal grado la elección del flamenco, por lo que tomó para sí Tesalónica y fundó el Reino de ese mismo nombre.
Los límites del reino eran confusos, pues desde su fundación se encontraba en guerra con los búlgaros y con el Despotado de Epiro, que llevaban años intentando apoderarse de los restos dispersos del Imperio Bizantino. A Bonifacio se le cedió también la isla de Creta, que más tarde vendió a los venecianos y conquistó Eubea, donde estableció un señorio en condiciones de vasallaje. También contribuyó con otros cruzados para tomar y establecer el Ducado de Atenas y el Principado de Acaia (anexo 3º).

(4) El sultán Saladino (1138-1193) - صلاح الدين يوسف الأيوبي, Al-Nāsir Salāh ad-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb - nacido en Iraq y de procedencia kurda, fundó la dinastía ayubí y era sultán de Egipto, Siria y Palestina, así como de zonas de Arabia (Hiyaz), Yemen y Mesopotamia (actual Iraq y aledaños). Hizo frente a los cruzados y reconquistó Jerusalén para el Islam, religión de la que se mostró fervoroso creyente y defensor de la ortodoxia. Sigue siendo hoy día una figura admirada por las culturas kurda, árabe y musulmana en general (anexo 5º)

(5) El Imperio de Nicea fue el enclave de mayor entidad que ocuparon los refugiados bizantinos que siguieron al emperador Alejo V Ducas, tras abandonar Constantinopla sin hacer frente a los cruzados. Estos, como hemos visto, suplantaron al Imperio de Oriente, aunque no pudieron obtener el control de la totalidad de sus territorios, sobre todo en la parte de Anatolia, donde surgieron los tres núcleos más importantes de resistencia bizantina: el citado Imperio de Nicea, el de Trebizond y el Despotado de Epiro. Durante los 57 años de existencia del Imperio Latino de los cruzados, estos reductos,"residuos" de antiguos bizantinos, no cejaron en su empeño por desalojar a los cruzados y recuperar Constantinopla, lo que consiguieron finalmente en 1261 (anexo 4º).

(6) Los turcos pertenecían a una tribu procedente del Turkestán, en Asia Central. En el s.IX d,C. una rama de estas tribus turcas, los selyúcidas, comienzan a reinar en Iraq e Irán y en el siglo X llegan a Anatolia, causando estragos entre bizantinos y árabes, ocupando la mayor parte de la península y derrocando y terminando con el Califato Abbasí. El Imperio Selyúcida duró hasta el s.XIII, cuando otra rama de los turcos, los osmanlíes, le asestan un golpe de gracia, dando paso al Imperio Otomano (anexo 6º).

(7) La táctica seguida por Cantacuzeno era prometer porciones de los territorios en litigio y pagar a los turcos en condición de mercenarios. Al no poder cumplir sus promesas, decidió subir los impuestos para pagar a los mercenarios otomanos, lo que contribuyó a que muchos de los que al principio le apoyaban "cambiasen de bando", aparte de provocar que los turcos se "cobrasen" por su cuenta, apoderándose de varias ciudades. Cuando Juan V Paleólogo consiguió hacerse con el trono, se encontró con que los turcos ya se habían asentado en varios lugares, por lo que no tuvo más remedio que pactar con ellos.

(8) El Tamerlán (1336-1405) -del persaTimür-i lang- era un caudillo de los turco-mogoles, pueblo nómada de Asia Central. Gran conquistador, líder político y militar, sus ejércitos se pasearon desde Delhi a Moscú y desde la cordillera de Tian -Shan*** hasta los montes Mauros en Anatolia, conquistando y reconquistando, arrasando y perdonando territorios y ciudades. Su fama se extendió por Europa y fue sinónimo de "terror" (anexo 7º).

(9) El Concilio de Florencia era en realidad una especie de "continuación" del iniciado en Basilea en 1431, bastante accidentado como ahora veremos.
El Concilio de Basilea se convocó en 1431 y entre sus objetivos se encontraba la unión de las igesias Católica y Ortodoxa. Este concilio era consecuencia de las decisiones tomadas en el de Constanza de 1413, por una de las cuales se estableció la periodicidad de los concilios para revisar regularmente la rectitud de la fe, ya que hasta dicho momento los concilios eran convocados, generalmente, por motivos relacionados con la aparición de herejías.
En ese de Basilea, los asistentes defendieron la validez de las decisiones tomadas allí -tendencia conciliarista- por encima de la opinión que pudiese tener el Papa, por lo que este decidió disolver la asamblea mediante bula, en vista de los derroteros que estaba tomando el asunto. Los participantes, al recibir la bula de disolución del concilio, se niegan a obedecerla.
Sin embargo, el Papa, presionado por el Sacro Imperio Romano Germánico y sus numerosos satélites, amás de el Colegio Cardenalicio, anuló la bula en 1433.
Cuando el concilio va a abordar el tema del Cisma entre católicos y ortodoxos, los ponentes discuten sobre si Basilea es el lugar propicio para seguir las sesiones, puesto que resultaba alejada para la legación ortodoxa, así que se pensó en continuar en algún lugar más cercano, siendo elegida Ferrara como nueva sede del concilio. Allí se reinició en 1438.
Todavía se trasladaría una vez más, puesto que el Papa, Eugenio IV, quien había tenido que fijar su residencia en Florencia tras abandonar Roma por una confrontación con la familia Colonna, logró traerse el concilio a aquella ciudad en 1439. Allí, reunido con el emperador bizantino Juan VIII Paleólogo, firma la bula Laetentur Coeli , donde se reconoce la unión de las dos iglesias y el fin del Cisma. Al mismo tiempo fue redactado el Decreto de Unión. Las sesiones se prolongaron hasta 1445.
Sin embargo, en Basilea seguían reunidos en su concilio particular muchos de los participantes iniciales que no había aceptado las órdenes de Eugenio IV, así que deciden elegir a un antipapa, Félix V, quien abdicó en 1449, poniendo fin a las discordias entre los ponentes de Basilea y el Vaticano.

* Es indistinito el uso de Salónica o Tesalónica, aunque el Diccionario Hispánico de Dudas señala la conveniencia de usar Tesalónica para referirse a la ciudad antigua-histórica y Salónica para la actual.

** El Marquesado (y después Ducado) de Monferrato se encontraba entre Saboya, Milán y Génova, y era dependiente del Sacro Imperio Romano-Germánico. Al llegar al trono Carlos V, se lo entrega al duque de Mantua, por lo que ascendió de marquesado a ducado.
Los dos hermanos de Bonifacio mencionados en la nota(3), Gullermo y Conrado, fueron también famosos.
El primero, Guillermo, fue apodado "Espada Larga" para resaltar sus habilidades militares, en contraposición a su padre, llamado también Guillermo y apodado " El Viejo".Fue conde de Jaffa y Ascalón, en el Reino de Jerusalén.
Conrado por su parte había acudido en ayuda del emperador Isaac II para sofocar la revuelta de Alexios Branas. Isaac había propuesto a Conrado que se casara con su hermana Teodora, a lo que Conrado se negó, pues aunque era viudo, aducía ser "un hombre casado". A pesar de ello existió entre ambos personajes una cierta amistad y finalmente
A pesar de que Jerusalén estaba en poder de Saladino, se le nombró rey del inexistente reino, cuando, en realidad, la única plaza en manos cristianas de la zona era Tiro, defendida precisamente por Conrado.
A falta de otra página más precisa, Wikipedia ofrece bastante información (aceptable) sobre el tema.
*** La cordillera de Tian Shan son las estribaciones del HImalaya al noroeste del desierto de Taklamakan y ocupa ambos lados de las fronteras de los actuales estados de Kazajistán, Kirguizistán y China, siendo en este último país donde ocupa mayor territorio.

(Continúa siguiente entrada)

Newfounland

2008-11-21T17:33:00.014+01:00

Newfounland - Terranova

En la 2ª Parte sobre el pirata "Black Bart" Roberts hablamos de su partida desde Martinica a Newfounland, tras haber colgado al gobernador de la isla en represalia por haberle intentado capturar.
Esta isla, más conocida en España por Terranova, fue descubierta por el italiano Giovanni Caboto (Juan Cabot) en 1497(1). Este veneciano de adopción, -el verdadero lugar de su nacimiento sigue sin concretarse; llegó a Venecia con 11 años, supuestamente de Gaeta, aunque otros dicen que era de Castigione,en Liguria- al parecer, había oído algo acerca del descubrimiento de "las indias" por Colón y por ello decidió él mismo emprender una expedición. La idea de Caboto era simple:aceptada la esfericidad de la Tierra, si partía desde una latitud más al norte, la longitud sería menor, pensando, con acierto, que las tierras estarían más próximas entre sí y acortando notablemente la travesía.
Para ello viajó hasta Inglaterra, donde expuso sus ideas ante el monarca Enrique VII, quien le dió su aprobación y financió el viaje:

"full and free authoritie, leave, and power, to sayle to all partes, countreys, and seas, of the East, of the West, and of the North, under our banners and ensignes, with five ships ... and as many mariners or men as they will have in saide ships, upon their own proper costes and charges, to seeke out, discover, and finde, whatsoever iles, countreyes, regions or provinces of the heathen and infidelles, whatsoever they bee, and in what part of the world soever they be, whiche before this time have beene unknowen to all Christians."

Previamente había partido en otro viaje en 1496, pero no pasó de Islandia debido a las disputas entre la tripulación, por las que se vió obligado a dar la vuelta. Cabot preparó su partida desde Bristol, en aquel momento el segundo puerto más grande de Inglaterra.

Cabot recibiendo la bendición antes de embarcar en Bristol

Con una tripulación de 18 hombres en un sólo barco, el Matthew, salió el 2 de mayo de 1947 y llegó a Newfounland el 24 de Junio. El punto de arribada es motivo de controversia, disputándose tal honor varias localidades de la zona, aunque los gobiernos de Canadá y Reino Unido, tras diversas investigaciones, se lo concedió oficialmente a Cabo Buenavista. Al mismo tiempo, se le concede también el haber sido el primer europeo que alcanzó tierra firme en América (Colón no lo haría hasta 1498, en su tercer viaje) después de los vikingos(2).

Estatua dedicada a Juan Cabot en Cabo Bonavista.

De todas formas, uno de los objetivos principales del viaje, que era encontrar el Paso del Norte(3), no fue cubierto. El otro era encontrar la mítica Isla de Brasil que, si bien no fue "exactamente" encontrada, como cuestión pasó a un segundo plano, al intuirse la verdadera envergadura del descubrimiento(4). A la vuelta, la tripulación, alarmada por creer que habían viajado mucho más al norte de lo que realmente lo habían hecho, insta a Cabot a virar más al sur, temiendo no volver nunca a Bristol: el resultado fue que pasaron de largo las Islas Británicas y llegaron a la costa francesa de Bretaña.

De vuelta a Inglaterra fue nombrado Almirante y se le recompensó con una pensión. Al año siguiente preparó una nueva expedición, esta vez con 5 barcos, uno de los cuales sufrió una avería y se queda rezagado en Irlanda, partiendo días después, una vez reparado, al encuentro del resto de la flotilla: jamás lograría darle alcance ni volvió a tenerse noticia de los otro 4 barcos. Algunos suponen que simplemente se extraviaron, mientras que hay quien sostiene que Cabot fue interceptado en alta mar por la Armada Española por órdenes estrictas de Isabel de Castilla. La cuestión es que de Juan Cabot y sus hombres nunca más se supo. Años más tarde (1508), su hijo Sebastián partió en busca del Pasaje del Norte y, posiblemente, de algún rastro de su padre: no encontró ninguna de las dos cosas. Este viaje de 1497 es considerado por muchos como el comienzo del Imperio Colonial Británico.

Tanto en la orilla canadiense como en la inglesa, se encuentran sendas torres dedicadas al desaparecido marino, una en St. John`s (capital de Terranova) y la otra en Bristol, así como también sendas réplicas del barco, el Matthew.

Torre de Cabot en St. John's, Newfounland...

...y su homónima en Bristol.

Arriba, la réplica del Matthew en Cabo Bonavista; abajo, la de Bristol.

Después del viaje de Cabot, franceses, españoles, portugueses y algunos pescadores ingleses fueron los primeros en ir llegando a Terranova. A finales del s.XVII llegaron colonos irlandeses que llamaron al lugar Talamh an Éisc -"la tierra del pescado", más o menos- lo que dió lugar a que los bancos de peces de estas aguas se hiciesen y continúen siendo famosos. En 1583 fue reclamada oficialmente por Sir Humphrey Gilbert(5) como colonia británica, viajando hasta allí y encontrando a pobladores de diveras procedencia, no obstante, residentes eventuales en temporada de pesca que abandonaban el lugar después de dar por terminado su trabajo. En el viaje de vuelta, Gilbert se perdió y los planes de asentamiento se detuvieron. En 1610 John Guy parte de Bristol con otros 39 colonos para fundar Cuper's Cove y otro asentamiento que resultó fallido(6). La isla se mantuvo bajo control compartido de Francia (sur y península norte) e Inglaterra (oeste) hasta 1713, año en el que Francia cedió toda su parte a Inglaterra por el tratado de Utrech, conservando St. Pierre y Miquelón.

Grand Banks

A partir de entonces, los pobladores eventuales (pescadores temporeros) fueron sistemáticamente desalojados por los ingleses, aunque en los siglos siguientes se fue permitiendo el asentamiento de cada vez más población, atraída por la creciente industria pesquera (naturalmente) alrededor de los Grand Banks(7).
El nombre de Terranova proviene del francés Terre Neuve, aunque el de "Newfounland" es uno de los más antiguos dados por los europeos a un lugar del Canadá, apareciendo por primera vez en una carta de 1502 y claramente expuesta en un Skeltonical de la época(8).

Notas:

(1) Sobre el descubrimiento de Terranova -como ocurre con muchos de los habidos ,sobre todo, en América- se discute mucho la autoría por Caboto. Uno de los argumentos más utilizados es el de la existencia de portulanos anteriores al viaje de 1497, donde aparecen representadas estas tierras. En la mayoría de los casos se trata de reclamaciones hechas por investigadores portugueses (anexo 1º)

(2) Em estas costas desembarcó el vikingo/noruego Leifr Eiriksson (970-1020), quien, de acuerdo con lo narrado por las Islendingesagaene -Sagas de los Islandeses- llegó a Terranova hacia el 1003 (anexos 2º , 3º y 4º).

(3) El Paso del Norte fue buscado desde el principio del descubrimiento, sobre todo desde que Vasco Núñez de Balboa se encontró con el Océano Pacífico en 1513. Desde entonces se buscó el paso por mar que lo conectaría con el Atlántico, tanto por el sur como por el norte (anexo 5 º).

(4) La Isla de Brasil era un lugar mítico que jamás se había encontrado, situado tradicionalmente al oeste de Irlanda. En el anexo 6º se da más información, a mi parecer, muy curiosa por cierto.

(5) Sir Humphrey Gilbert (1539 - 1583) fue un aventurero, explorador y parlamentario inglés, hermanastro del famoso escritor y poeta (también explorador y cortesano) Sir Walter Raleigh. Se piensa que fue el primero en reclamar una propiedad para Inglaterra en Norteamérica. Este tema se explicará en su biografía, que será editada en el futuro en "El Barco Pirata".

(6) En 1607 la Society of Merchant Ventures de Bristol obtiene un permiso de Jacobo I para establecer una colonia en Newfounland. J. Guy viaja hasta allí y elige Cooper's Cave (hoy día Cupids) como lugar para el asentamiento. Tras volver a la metrópoli y conseguir la financiación y aprobación del proyecto de colonia, emprende el viaje citado en la entrada con el nombramiento de gobernador de las nuevas tierras bajo el brazo. Se asientan en dos colonias, la prevista de Cooper's Cave y otra en Renews. Una vez fortificados y mínimamente organizados ambos establecimientos, Guy vuelve a Inglaterra en 1611, a conseguir provisiones y más colonos, a ser posible, un contingente femenino. Reúne ambas cosas y vuelve en 1612: lo que encuentra es que el asentamiento de Renews había sido abandonado tras un asalto del pirata Peter Easton, lo que hizo inclinarse a Guy a ordenar el refuerzo de las fortificaciones de Cooper's Cave y abandonar definitivamente la idea de un segundo asentamiento. Guy regresó a Inglaterra en 1613 y, por lo que sabe, no volvió más a Newfounland, aunque dejó las bases sentadas para el desarrollo y crecimiento de la colonia. Este poblado de Cooper's Cave es el segundo lugar colonizado por los ingleses en Norteamérica, tras Jamestown, Virginia (E.U.A.).

Right worshipfull,
yt may please you to vnderstand that...
the {documento rasgado} day of August we arrived (God be praised) all in safetie in the bay of Conception, in Newfoundland [in the] harbour here called Cuperres coue... This harbour is three leagues distance from Colliers bay to the Northeastward and is preferred by me to beginne our plantacion before the said Colliers bay fer the goodness of the harbour, the fruitfullnes of the soyle, the largenes of the trees, and many other reasons...

Middleton Manuscript Mi X 1/2. ;University of Nottingham

(7) Estos Grand banks, son extensos bancos de arena que cubren el irrregular fondo marino y que se encuentran al sureste de Terranova. Aquí se cruzan dos corrientes opuestas, tanto en dirección como en temperatura de las aguas. Esta mezcla, más la de los materiales que se desprenden de los fondos oceánicos, forma un caldo nutriente propicio para la acumulación de fauna marina y, por tanto, de pescado. Entre las especies más encontradas figura el bacalao y algunos similares, como el anón (haddock) y el capelín. También es notable la cantidad de vieras y langostas. Al mismo tiempo, esta concentración de peces atrae a muchas aves marinas y mamíferos: focas, delfines y ballenas. En el anexo 7º puede verse algo de la historia de estos parajes.

(8) Esta palabreja sirve para nombrar un tipo de verso de John Skelton (alrededor de 1460 -1529) de rima, métrica y ritmo peculiar. El propio escritor le puso ese nombre, puesto que se atribuía su invención. Posteriormente, en el lenguaje poético de Inglaterra quedó para designar a todos aquellos poemas compuestos en una métrica similar a la usada por Skelton o que usaban de una métrica libre. El Skeltonical acerca de Terranova-Newfounland es del gobernador Robert Hayman:

A Skeltonical continued ryme, in praise of my New-found-Land

Although in cloaths, company, buildings faire

With England, New-found-land cannot compare:

Did some know what contentment I found there,

Alwayes enough, most times somewhat to spare,

With little paines, lesse toyle, and lesser care,

Exempt from taxings, ill newes, Lawing, feare,

If cleane, and warme, no matter what you weare,

Healthy, and wealthy, if men carefull are,

With much-much more, then I will now declare,

(I say) if some wise men knew what this were

(I doe beleeue) they'd live no other where.

From 'The First Booke of Qvodlibets'

Composed and done at Harbor-Grace in

Britaniola, anciently called Newfound-Land

by Governor Robert Hayman- 1628.

Imágenes Îsle du Diable y otros "Bagnes"

2008-11-14T10:41:00.005+01:00

Cayenne

Îsle Royale

Casa del Gobernador

Edificio Adaptado para el Turismo, Royale

Bagnes de Îsle du Diable

Diable vista desde Îsle Royale y St. Joseph

Capilla en Diable

Hospital

Estanque de Diable, Excavado con Cucharillas de Café

Casa del Director

Cabaña de Dreyfus, Diable

Ruinas en Diable

Celdas

St. Laurent du Maroni

Îsle Royale

Cayenne

La Isla del Diablo ( 2ª Parte - continúan Notas)

2008-11-13T12:30:00.009+01:00

(Viene de la entrada anterior)

(7) La fiebre amarilla o Plaga Americana (también "vómito negro") es una enfermedad vírica aguda y muy infecciosa. El nombre de "amarilla" se debe a los signos de ictericia que presentan muchos de los afectados (en la forma grave, el 100% de ellos), con aumento alto de la bilirrubina en los tejidos conjuntivos y mucosas. Aparecen hemorragias y la muerte: la Organización Internacional de la Salud estima que se producen anualmente una 200.000 enfermedades relacionadas con esta infección (principalmente hemorrágicas) y unas 30.000 muertes. NO existe un tratamiento eficaz contra la fiebre amarilla y la única forma hasta ahora de combatirla es la vacunación en las zonas endémicas (Africa y Sudamérica). La variante americana (fiebre amarilla selvática) es más peligrosa que la africana y suele atacar a personas que se dedican a la tala de árboles y a otros tipos de explotación forestal. La causa es la picadura del mosquito Aedes aegypti y otros del género, como el Haemagogus y el Sabethes.

Aedes aegypti picando.

(8) Maximilien Robespierre fue depuesto por un golpe de estado y guillotinado el 10 de Termidor (27 de julio) junto a 21 de sus compañeros. A su muerte, se ordenó la detención de todo el que fuese sospechoso de haber tenido alguna relación con él. Por ejmplo, la familia de Duplay, un ebanista parisino, lo tuvo como inquilino en un inmueble en la Rue Saint-Honoré. El simple hecho de haberlo tenido hospedado significó la detención de todos los miembros de la familia.

(9) El general Jean-Charles Pichegru -el apellido se las trae- (1751-1804). Al estallar la Revolución en 1789 se hizo jefe de un club revolucionario de tendencia jacobina en Besançón. Luchando en el frente del Rhin en las Guerras Revolucionarias, destacó por su capacidad de organización y efectividad en las decisiones, lo que le llevó a ser nombrado Général de division en 1794, bajo los auspicios de Saint Just y Robespierre, así como comandante en jefe del Armée du Rhin. Participó en varias campañas en el frente del norte, ocupando Groningen y dejando a Holanda partida en dos. Reprimió el alzamiento del 12 de Germinal año III (1º de Abril de 1795) por lo que recibió el título de Sauveur de la Patrie, al tiempo que le valió ser nombrado comandante en jefe, aparte del Ejército del Rhin, del Ejército del Norte y de Sambre-et-Meuse*.

Ahí obtiene la gloria, tocando la cumbre con la toma de Mannheim. Con este hecho, empezaría su caída y definitivo eclipse. Los monárquicos (royalistes) envían a un agente a contactar con Pichegru con la intención de sobornarlo. El Parti Blanc le ofrece un millón (1,000.000) de francos al contado, una renta de 2000.000 al año, ascenderlo a Mariscal de Francia, el puesto de Gobernador de Alsacia y el Castillo de Chambord. Cuando el general Jourdan se dirige a Düsseldorf y rebasa las orillas de Rhin, el directorio le acusa de inacción y le destituye de sus cargos en el ejercito (Ventöse año IV, Marzo de 1796). No obstante, al gozar de una gran popularidad, se le concede una embajada en Suecia. En 1797 vuelve y entra a formar parte del Cinq-Cents, asamblea legislativa de la que llega a ser presidente. Entonces se produce el golpe de estado de 18 de Fructidor año V (4 Septiembre 1797), de varios miembros del Cinq- Cents apoyados por el ejército, contra los moderados y monárquicos del Club de Clichy** . Junto con otros once miembros es arrestado por la misma guardia del cuerpo legislativo. Es deportado al penal de Île du Diable, de donde escapa a Surinam. Tras una breve estancia, consigue volver a Londres en 1798 y de allí pasa a Prusia. Contacta con el general ruso Alexandr Rimsky-Korsakov (no confundir con el músico, Nicolaiy) y entra a su sevicio, participando en la campaña de Suiza contra la Francia revolucionaria. En 1803 acude a Paris de forma clandestina para encabezar un alzamiento monárquico contra el Primer Cónsul, Napoleón Bonaparte, pero es delatado por un "amigo", arrestado y encarcelado en la prisión de Tour de Temple en 1804. Allí aparece muerto un día (oficialmente "suicidio por ahorcamiento") aunque siempre se sospechó que fue estrangulado por orden de Napoleón, sospechas, por otra parte, sin ninguna base histórica.(anexo 6º)

(10) El caso de Alfred Dreyfus, ingeniero y capitán del Ejército Francés, muy conocido, fue a causa de un error judicial en un marco de sospechas de espionaje y de antisemitismo. La sociedad francesa estuvo pendiente de este asunto durante doce años, de 1894 a 1906. La publicación de un artículo de Emile Zola "J'acusse", provocó una conmoción social sin precedentes en Francia, llegando a dividir a la sociedad en dos bandos definidos como dreyfusards y antidreyfusards, aparte de que hizo aflorar violentas tendencias nacionalistas y antisemitas hasta entonces en la sombra y que parte de la prensa se encargó de difundir, influyendo decisivamente en una gran facción de la opinión pública.

Con el tiempo se demostró la inocencia de Dreyfus y el caso pasó a ser un modelo de la iniquidad maquiavélica en nombre de la Razón de Estado. La acusación se basaba en que Dreyfus (alsaciano de origen judío) había entregado documentos secretos a los alemanes, por lo que el delito que se le imputaba era de alta traición. Al principio la opinión pública se mostró a favor de la pena impuesta (destierro a Île du Diable y cadena perpetua). La familia del militar hizo lo posible por demostrar su inocencia, contratando al periodista Bernard Lazare para que investigara. Al mismo tiempo, un coronel del Servicio de Contraespionaje francés, Georges Piquart, reunió pruebas suficientes para demostrar que el verdadero traidor era el comandante Marie Charles Ferdinand Walsin Esterhazy. El Estado Mayor no quiso dar marcha atrás en el dictamen de su sentencia y además destinó a Piquart al norte de Africa para quitarlo de enmedio.

En 1897 la familia consiguió una entrevista con el presidente del Senado, Auguste Scheurer-Kestner ante quien volvieron a presentar pruebas. Kestner declaró varios meses después que estaba convencido de la inocencia de Dreyfus, logrando convencer también a Georges Clemenceau, por entonces periodista y ex-diputado. Entonces la familia denunció a Esterhazy ante el Ministerio de Defensa, presentando, entre otras pruebas, cartas dirigidas a los servicios secretos alemanes firmadas por él, donde aparecía la información por la que fue acusado Dreyfus. A principios de 1898 se produjeron dos hechos que marcaron decisivamente el desarrollo del caso: Por una parte Esterhazy fue absuelto entre los aplausos de los conservadores y nacionalistas. Por otra, Emile Zola publicó su famoso alegato en favor de Dreyfus, J'Acusse, que hizo que gran parte de los intelectuales y, tras ellos, una gran parte de la sociedad, tomara partido en favor de la inocencia del capitán. Hubo graves disturbios antisemitas en diversas localidades y algunos muertos en Argel; incluso hubo quien vió en peligro la estabilidad de la República. Había que acabar con aquello si no se quería desembocar, en el peor de los casos, en una guerra civil. El caso se reabrió y se anuló la sentencia para volver a juzgar a Dreyfus en Rennes, en 1899: sorprendentemente volvió a salir culpable y condenado, esta vez a diez años de trabajos forzados. Agotado por los años pasados en prisión, sin más ganas para luchar por su inocencia, Dreyfus aceptó un indulto del presidente Emile Loubet. Fue en 1906 cuando la Corte de Casación reconoció su inocencia, anulando la sentencia del juicio de 1899 y rehabilitando al capitán, quien se reintegró al Ejército con el grado de comandante. Murió en 1935.
Como curiosidad, añadir que la palabra "intelectual" se acuñó durante el proceso para designar al grupo de personajes de la ciencia, arte y cultura en general que estaban a favor de la inocencia de Dreyfus.(anexo 7º)

(11) Guillaume Seznec era el jefe de una aserradora que fue acusado del asesinato de Pierre Quéméneur, comerciante y consejero general del departamento francés de Finisterre. Quéméneur había desaparecido durante un viaje a París que hizo junto a Seznec en 1923, con objeto de hacer un negocio con los coches que los americanos habían dejado durante la 1ª Guerra Mundial; adquirirlos y revenderlos en la Unión Soviética era el objetivo. Aunque el cuerpo nunca fue encontrado, desde el principio se enfocó el caso como un asesinato donde el primer sospechoso era Seznec, quien había sido el último en ver vivo a Quéméneur; por eso fue arrestado y encarcelado. Se le juzgó y, a pesar de que el fiscal pidió la pena de muerte, se le conmutó y fue condenado a cadena perpetua con trabajos forzados. Fue deportado a Saint Laurent du Maroni en 1927 y en el 28, a la Île du Diable. Seznec no cesó de proclamar su inocencia y la familia siguió luchando por la revisión del caso. En 1947 fue redimido y volvió a Paris al año siguiente. En 1953 fue atropellado por una furgoneta que se salió del camino (el conductor declaró que "no había visto nada") y murió a consecuencia de las heridas. La familia sigue hoy día intentando rehabilitar su memoria, tras 14 intentos fallidos, el último en 2006.(anexo 8º)

(12) Henri Charrière fue acusado y condenado por asesinar a un proxeneta, Roland le Petit, y también clamó por su inocencia. Tras una breve estancia en el penal de Caen, fue deportado a Guyana en 1932. Tuvo varios intentos de fuga antes de escapar definitivamente en 1945. El primero fue en 1933, estando en la enfermería de S. Laurent. Escapa con otros dos comapañeros y consiguen una pequeña embarcación, con la que navegan hacia Trinidad y Curaçao hasta Rioacha, en Colombia. Por el camino reciben ayuda de unos leprosos en la Punta de Pigeon***y de una familia inglesa que se compadece de ellos. En el viaje se les unen otros tres compañeros. El mal tiempo les impide dejar las costas colombianas y son todos capturados por las autoridades. Entonces escapa y se dirige a la región de Guajira, donde pasa varios meses con unos nativos. Se enamora de una nativa y de su hermana y las toma como esposas. Tendría un hijo de cada una de ellas. Allí sería encontrado por la policía colombiana y enviado a Barranquilla. Intentó escaparse varias veces (en una de ellas se rompió el puente bajo de los dos pies, por lo que quedó con los pies planos para el resto de su vida) pero siempre fue capturado, hasta que se le devolvió a Guyane en 1934. Se le condenó al aislamiento en Îsle St. Joseph (la Devoradora de Hombres en el argot de los presos) frente a Diablo. Volvió a intentar la fuga y se le condenó a 8 años de aislamiento, condena casi imposible de soportar y sobrevivir a ella. Sin embargo se le liberó 19 meses después, por salvar a una niña llamada Lissette que había caído al agua, arriesgando su vida al estar el lugar lleno de tiburones. Después fingió estar loco e intentó escaparse del manicomio, pero la almadía se estrelló contra los acantilados. "Curado" de su locura, pide voluntariamente volver a Diablo: las autoridades encantadas, oiga. Allí decide fabricar una balsa de cocos y tirarse con ella al mar, dejando que la corriente le llevase a la deriva hacia la costa. Para ello estudia el romper habitual de las olas y ve que, regularmente, la séptima es más fuerte que las demás, con lo que su retroceso le alejaría de la costa. A esta séptima ola la bautiza Lissette, como a la niña que salvó. El y un compañero (Sylvain) se lanzan y pasan cuatro días y tres noches a la deriva sobreviviendo gracias a los cocos que formaban sus balsas. A falta de unos 300 metros para llegar a la costa, Sylvain abandona su balsa para llegar a nado, pero el agua, mezclada con lodo en los bajos de la costa, se lo traga. Henri gana la costa y, ayudado por un viejo chino, huye hacia la Guayana Británica, a Georgetown. De allí a Venezuela, donde es capturado y enviado a El Dorado, una pequeña ciudad minera en el estado de Bolívar. Finalmente es liberado en 1945. Se casó en Venezuela y abrió un restaurante, alcanzando una gran popularidad. Incluso era invitado frecuentemente a programas de radio y televisión. Al editarse su novela "Papillón" - el nick de Charrière en presidio, debido al tatuaje de una mariposa-, volvió a Paris en 1969, coincidiendo con la publicación en Francia, donde en poco tiempo se alcanza el millón (1,000.000) de ventas, lo que lleva a un ministro francés a declarar que "la moral de Francia está en declive por culpa de la minifalda y Papillón". La veracidad del relato siempre fue cuestionada y algunos analistas le encontraron "fallos", a lo que Charrière contestaba que se debían a "lagunas de memoria". Murió en Madrid en 1970, víctima del cáncer.
No creo oportuno extenderme en este personaje, de sobras conocido y con suficiente documentación nada difícil de encontrar.

* Sambre-et-Meuse** El Club de Clichy, moderado y monárquico, se fundó a la caída de Robespierre en 1794. Durante el Terror todos sus miembros habían estado arrestados o presos y ahora habían formado este club para impulsar la introducción el el Directorio de diputados republicanos de tendencia moderada, con la intención de promover poco a poco la restauración de la monarquía. Se le considera un pionero de las alianzas de partidos de derecha.
*** La Punta de Pigeon, en la isla de Tobago, albergaba una leprosería de convictos que eran aislados allí. Hoy día es un lugar de recreo caribeño.

Pigeon Point Beach- Tobago.

La Isla del Diablo (1º Parte)

2008-11-10T23:43:00.010+01:00

Islas de Salvación - Îles du Salut

[ Isla del Diablo - Île du Diable]

Îles du Salut vistas desde el océano: en el centro, Diablo.

Black Bart Roberts captura un rico botín en Bahía de Todos los Santos (Brasil) y huye con él hacia la Isla del Diablo (Île du Diable). Esta isla es más conocida por otros hechos que ahora veremos.
Perteneciente al pequeño Archipiélago de Salvación (en francés Îles du Salut), a unos 11 kms. frente a las costas de Guyane, es el islote menor -14 ha- del conjunto de 3 pequeñas islas; las otras dos son Île Royale y Saint Joseph(1).
Conocidas entre los primeros exploradores como Îles du Triangle debido a su disposición, más tarde se las nombró como Triangle du Enfern ("Triángulo del Infierrno") y finalmente con el siniestro nombre de Îles du Diable ( "Islas del Diablo") , puesto que las fuertes corrientes y los contínuos vientos hacían muy peligroso el acceso a ellas.
Qudaron definitivamente bautizadas como Salut ("salud") a raíz del desastre de Karou, en 1764 y del que luego hablaremos. De todos modos, una de las islas mantuvo el nombre de Diablo.

Colón había navegado frente a las costas de la Guayana en su tercer viaje, en 1498, llevando consigo a Bartolomé de las Casas, quien después transcribió parte del diario del almirante. En sus dos anteriores viajes, Colón sólo había arribado a islas, y es en este tercer viaje la primera vez que avista el verdadero continente americano, al que al principio describe como " tierras pertenecientes a un continente desconocido por los europeos" para más tarde rectificar, asegurando que eran la parte más oriental de Asia y diciendo que se trataba de "la Tierra de los Parias".
Es en 1500 cuando Vicente Yáñez Pinzón, en virtud de las Capitulaciones de Sevilla de 1499 con el todopoderoso obispo Fonseca, por las que la Corona reconocía el derecho de particulares a organizar viajes al Nuevo Mundo, fleta con sus medios 4 pequeñas carabelas y emprende singladura desde Palos de Moguer acompañado por numerosos parientes y amigos, entre los que iba -cómo no- su hermano Francisco Martín. Tras una fuerte tormenta que les hace desviar el rumbo, atraviesan la linea equinoccial(2) y llegan a Cabo de Consolación, hoy territorio de Brasil. Desde allí partirían hacia el Orinoco haciendo cabotaje, y en uno de los desembarcos, pisan tierras de Guayana(3).

Mapa de Brasil -anónimo portugués de 1519

El territorio estuvo en disputa entre España y Portugal debido a las discusiones provocadas entre ambas naciones por el trazado del meridiano en el famoso Tratado de Tordesillas, hasta que en 1604, Francia intenta la colonización del territorio, pero se encuentra con la hostilidad de los portugueses, quienes la obligan a bandonar la zona aduciendo que era una violación del Tratado(4). No obstante, los franceses vuelven en 1643 y fundan un establecimiento en Cayenne, con algunas plantaciones a pequeña escala. Sin embargo, este segundo intento también fracasó debido a los ataques de los nativos, bastante salvajes. Y en 1664 vuelven por tercera vez y, ahora sí, se establecen en Sinnamary (que sería atacada por los holandeses en 1665), cerca de Karou. En 1667, Inglaterra invade el territorio pero por el Tratado de Breda, le es devuelto ese mismo año a Francia. Luego los holandeses volvieron a ocuparlo brevemente en 1676.
En 1713, el Tratado de Utrech reconoce que el río Maroni es la frontera oeste de Guyane. Por este tratado, Luis XIV abandona totalmente la cuenca del Amazonas en favor de Portugal, aunque los conflictos entre ambas naciones para fijar las fronteras definitivas no cesarán hasta 1900.

La Compañía de Jesús había tenido alguna misión en Cayenne y había viajado hasta Korou en 1762. Sin embargo, la Compañía fue disuelta en la zona ese mismo año y el lugar no era más que una pequeña aldea en 1764, año del desastre.

Tras la firma del Tratado de Paris en 1763, Luis XV envía en ese mismo año a miles de colonos a Guayana, engatusados la gran mayoría -a causa de una gran propaganda promovida por el propio monarca- por la promesa de ser enviados más o menos a El Dorado, un lugar lleno de riquezas y de grandes cantidades de oro(5).

guyane (kourou)
Cargado por pastre_du_vilatge

Al llegar, lo que encontraban era algo bien distinto: una tierra de marismas y jungla impracticable, llena de nativos salvajes y hostiles-caníbales en muchos casos- con un clima tórrido e insalubre(6). Alrededor de 10.000 ó 12.000 personas se enviaron en una gran expedición con destino a Karou; el lugar no reunía las condiciones necesarias para recibir a tanta gente, por lo que hubieron de acomodarse de modo precario. Antes de haber pasado el primer año, unos 6.000 colonos habían muerto víctimas de las enfermedades (sobre todo disentería, fiebre amarilla(7), tifus y sífilis) y el resto se encontraba en lamentables condiciones sanitarias. El motivo se encontró: la rápida expansión de epidemias era debida a los mosquitos. Los pocos cientos de supervivientes embarcaron hacia las Islas del Diablo, a unos 14 kms., donde, gracias a los contínuos vientos , los mosquitos no llegaban. Fue por este motivo que se les cambió el nombre a Islas de la Salud. Casi todos los supervivientes fueron repatriados a Francia y una vez allí, sus relatos acerca de las terribles experiencias vividas, causaron gran impacto emocional en la sociedad francesa de la época. No se volvieron a intentar nuevas colonizaciones masivas de Guayana, bautizada como el Enfer Vert ("infierno verde") -apodo que aún trata de "sacudirse" de encima- y la población de blancos fue siempre drásticamente inferior a la de indígenas y, sobre todo, a la de descendientes de esclavos africanos. Sólo se incrementó algo con una fiebre del oro en 1855 y, sobre todo, con la fundación de las bagnes (prisiones).

Bagne de Cayenne

El primer barco exclusivamente de presidiarios que llega a Guayana lo hace en 1852, durante el gobierno de Napoleón III, quien comenzó la edificación de establecimientos penales; pero no fue hasta 1885 que el Parlamento Francés toma la decisión oficial de enviar a la zona a los reléguès. Es a partir de ese momento cuando se construyen por todo el territorio numerosos establecimietos para ello, siendo el más notable el Camp du Tranportation en Saint Laurent de Maroni; ese era el lugar habitual de llegada y desde allí se distribuía a los presos hacia otras cárceles de la zona.
La ley establecía que cualquiera, hombre o mujer, que tuviese más de tres sentencias por hurto de más de tres meses cada una, sería deportado. Los condenados pasarían en presidio sólo seis meses, obteniendo después la libertad a condición de quedarse a vivir en la colonia. El experimento fue un fracaso absoluto: una vez liberados, los ex-presidiarios se mostraban incapaces de llevar una vida normal, volviendo al robo y al crimen o cayendo en una existencia llena de grandes dificultades para salir adelante y pasando necesidades antes de morir prematuramente por las enfermedades y la malnutrición. En realidad, ser un rélegué, era recibir una condena de por vida; la mayoría de las veces, corta esta última.

Cementerio en Îles du Salut

El penal de la Isla del Diablo se reservó para presos políticos y otros peligrosos, con el fin de castigarlos a más aislamiento. El lugar adquirió pronto fama por sus infames condiciones de vida y métodos represivos brutales y también por la casi nula posibilidad de fugarse con éxito: primero había que vencer a las corrientes y a los vientos y, si se alcanzaba la costa, sobrevivir a la densa y cenagosa jungla.
El penal y los demás establecimientos de las islas, fueron declarados por el gobierno definitivamente fuera de uso en 1951, aunque sólo los presos que hubiesen alcanzado a reunir el precio del pasaje de vuelta serían repatriados. Por eso, la Guayana siguió siendo una tierra de ex-convictos, libres pero sin ningún objetivo en sus vidas, incluso después del cierre oficial de las instalaciones. En 1954, una comisión que visitó las islas encontró todavía a muchos de ellos viviendo en lamentables condiciones.

Restos del Penal en Îsle du Diable

Antes de la apertura de prisiones propiamente dichas, ya hemos dicho que el territorio se había usado como lugar de exilio y deportación. Muchos diputados y periodistas acusados de traición o disidencia fueron deportados; pero veamos quiénes fueron algunos de sus más conocidos "visitantes":
En 1794, al morir Robespierre , 193 de sus correliginarios fueron deportados a la Guayana(8).
En 1797, el general Pichegru (quien consiguió escapar) (9).
Uno de los más notables de estos presos (1894) fue Alfred Dreyfus, oficial de artillería del Ejército Francés acusado de traición, cuyos proceso, condena y posterior rehabilitación fueron uno de los dramas políticos más tensos de la historia moderna de Francia(10).
Guillaume Seznec (1923), aserrador acusado de asesinato(11).
Y el más conocido fue Henri Charrière, quien consiguió escapar y después escribió una novela contando sus experiencias, novela que ha sido uno de los más grandes best- sellers de la narrativa del s.XX : "Papillón" (12).
Hoy día, las ruinas de los establecimientos penitenciarios por donde pasaron alrededor de 70.000 convictos, sirven como atracción turística a los cada vez más numerosos visitantes de "paraísos exóticos".

Diablo vista desde Île Royale

Notas:

(1) El nombre en francés del archipiélago es este de Îles du Salut. En español se nombran por Islas de Salvación y en inglés, Safety Islands. Finalmente, portugueses y holandeses las nombran en el original francés. Así mismo, el nombre del territorio en francés es Guyane; en español Guayana Francesa; en inglés French Guiana; Guiana Francesa en portugués y Frans-Guyana en holandés. Se han elegido los nombres en estos idiomas por ser los más hablados en esa zona del mundo. Guyane es un departamento de ultramar de Francia y su población es de unos 230.000 habitantes, para un territorio de 86.500 km. cuadrados (aproximadamente, Andalucía).

Bandera No oficial de Guyane (usada por movimientos regionales independentistas)

(2) La línea equinoccial es la intersección del Ecuador celeste con la Eclíptica ( el plano que contiene la órbita terrestre alrededor del sol). La intersección de esta línea con la Esfera Celeste marca los puntos equinocciales. El punto vernal (o punto Aries) es el lugar donde el Sol se proyecta al pasar del Hemisferio Norte al Sur.

Línea de equinoccios

Eclíptica

Esfera Celeste

(3)Vicente Yáñez Pinzón (1462-1514), capitán de la carabela " La Niña" en el viaje del Descubrimiento de 1492 y descubridor de Brasil en 1500, tres meses antes de la llegada de Pedro Alvarez Cabral, portugués a quien se considera historicamente el descubridor "oficial". Aunque Pinzón llegó antes, no tomó posesión de las tierras en nombre de la Corona de Castilla, cosa que Cabral sí hizo para su rey, Manuel I.
Las Capitulaciones (ver anexo 1º a esta entrada) fueron acuerdos que se hicieron entre la Corona y navegantes particulares, con objeto de otorgar permisos y obligaciones al respecto del descubrimiento de nuevas tierras .
En concreto, la que se dictó en favor de Vicente en 1500 puede verse en el anexo 2º
En este viaje desembarcó en el Cabo de Sta. Mª de la Consolación, durante largo tiempo identificado con Cabo Santo Agostinho, pero que hoy dìa se discute si era o no este lugar en tierras brasileñas donde se llevó a cabo dicho desembarco. Esta polémica no es nueva , ya que en varios momentos de la Historia suscitó disputas entre Portugal y España acerca de algunas posesiones. (anexo 3º).
Descubrió la desembocadura del Amazonas, al que bautizó como Sta. Mª de la Mar Dulce, sorprendido al ver que la corriente penetraba tanto en el mar, que las aguas saladas se volvían dulces hasta 40 leguas de la costa.

Vicente Yáñez Pinzón - Julio García Condoy, del modelo original de una litografía de 1492 -Museo Naval, Madrid.

(4) El Tratado de Tordesillas (7 de Junio de 1494) fue firmado entre los Reyes Católicos y Juan II de Portugal y establecía la marcación de una línea en el Océano Atlántico y en las tierras adyacentes para un reparto equitativo de ambos y señalar los límites de los territorios conquistados por ambas naciones. Al existir discrepancias en cuanto al trazado y disposición real de los meridianos terrestres, ya que los datos de que se disponía variaban según de la fuente que proviniesen, las disputas acerca de la exactitud de dicha división se prolongaron durante años (anexo 4º)

Planisferio mostrando la Línea del Tratado (Alberto Cantino 1502, Biblioteca Estensa, Modena)

(5) Por el Tratado de Paris (10 de Febrero de 1763) se puso fin a la Guerra de los Siete Años. Gran Bretaña y Prusia salieron beneficiadas en tanto que Francia perdió casi todas sus posesiones en América y Asia. Por este motivo, Luis XV decidió, asesorado por su primer ministro Choiseul, acelerar el decisivo proceso de colonización de las pocas tierras a las que se podía acceder. Fue también Choiseul quien decidió enviar a los Jesuítas como avanzadilla, con el objeto de que fundasen misiones y envagelizaran a los salvajes, preparando así el terreno para la inminente llegada de los colonos. Sin embargo, al ser disuelta la Compañía por real decreto en ese mismo año, los establecimientos quedaron a medias, por lo que se decidió promover una campaña de propaganda para reclutar colonos voluntarios. La táctica no fue otra que la de engañarlos con una tierra de promisión. La "recluta" se hizo sobre todo en Alsacia y Lorena, calculándose que de unos 15.000 colonos que salieron de Rochefort con destino a Korou a finales de 1763 , alrededor de 12.000 procedían de estas dos regiones. Precisamente se habla también de unos 12.ooo muertos de las 15.000 personas que salieron.

(6) Las tierras estaban habitadas por diferentes tribus, de las que hoy día existen aún seis:
- Los Tekos (llamados antiguamente Emerillions), que serán hoy entre 300 ó 400 individuos.
- Los Wayampis (u Oyampis), unos 500-600 de un total de unos 1.200 repartidos con Brasil.
- Los Arawacks (Arahuacos en español), que se extienden por el Caribe Antillano y hasta el Amazonas
- Los Palikur, probablemente originarios de la cuenca del Amazonas. Son unos 550 individuos.
- Los Kalinas (o Galibis), una rama de los indios caribes. Unos 500 individuos.
- Los Wayanna, de los que quedan unos 1.200 y que le dan nombre al territorio. Estas cifras se refieren a los nativos amerindios que practican el modo de vida propio de los indígenas y no a los que se han integrado en la sociedad importada de la metrópoli (anexo 5º).

Vida Cotidiana en Antacume Pata, Guyane

(Continúa en la siguiente entrada)

Comercio Triangular

2008-11-06T17:58:00.017+01:00

Comercio Triangular

Hablamos en la entrada citada (etiqueta superior) del momento en que Black Bart se enrola como pirata en la tripulación de Howell Davis. Bart Roberts navegaba a bordo del Princess, un barco que comerciaba con esclavos, cerca de las costas de Ghana. El Princess cubría una ruta establecida para lo que se ha dado en llamar Comercio Triangular. Este tipo de comercio consiste en la exportación e importación de artículos y que generalmente tiene lugar entre tres puertos o regiones. Su particularidad consiste en que se exporta determinado género a un lugar donde lo necesiten y allí se comercia con otro que a su vez es transportado a un último destino, donde se descarga definitivamente toda la mercancía y termina por adquirirse el producto -o productos- objeto del comercio, que finalmente será vendido a la vuelta al puerto de origen. Como hecho histórico se desarrolla a lo largo de varios siglos y el caso más famoso de todos, por su duración y consecuencias económicas a nivel mundial, es el que empezó a tener lugar tras el Descubrimiento, a partir del s.XVI, teniendo a los esclavos como mercancía principal, y que llegó a su apogeo en el XVIII y terminó en el XIX. Los vértices del triángulo los formaban las Indias Occidentales, Africa Occidental y Europa.

Los principales puntos de partida se encontraban en los puertos de las naciones con intereses en América: Inglaterra, Portugal, España, Francia y Holanda. Estos países se encontaban en un grado de desarrollo alto para la época y producían algunos bienes de consumo manufacturados o procedentes de una incipiente industria, los cuales servían como moneda de cambio al carecer de ellos los países a los que se destinaban, en especial los africanos situados en las costas de lo que por aquél entonces se llamaba genéricamente Guinea y que hoy día ocupa el país de este nombre, más muchos de sus aledaños:Senegambia , Guinea Superior , Costa de Contraviento, Costa de Oro, Golfo de Benin y Golfo de Biafra. Con el crecimiento de la demanda de mano de obra, al extenderse cada vez más los territorios adquiridos por aquéllas naciones en América, las incursiones para obtenerla, a su vez, fueron profundizando tierra adentro y más al sur del Golfo de Guinea, llegando hasta Africa Occidental Central y al Sudeste.
A este comercio triangular en concreto se le conoce en la historia como Comercio Transatlántico de Esclavos.

Dentro de este comercio, el peso y éxito del negocio recaía en la "Travesía Media" (Middle Passage) que era la línea que unía Africa con América y donde se efectuaba el trasiego de esclavos como mercancía. En este trayecto se vieron envueltas otras naciones europeas como Dinamarca, Suecia y Brandemburgo, que prácticamente se dedicaban con exclusividad al transporte de esclavos, desentendiéndose del resto de mercancías, entre otras cosas, por las leyes que los Imperios coloniales imponían para el comercio con sus posesiomes.
La correspondencia de las citadas regiones con países actuales es la siguiente:

Senegambia: Senegal y Gambia.

Guinea Superior (Upper Guinea): Guinea, Guinea-Bissau y Sierra Leona.

Costa de Contraviento (Windward Coast): Liberia y Costa de Marfil.

Costa de Oro: Ghana.

Golfo de Benin (Bight of Benin): Togo, Benin y Nigeria (parte occidental del Delta del Níger).

Golfo de Biafra (Bight of Biafra): Nigeria (al este del Níger), Camerún, Guinea Ecuatorial y Gabón.

Africa Central Occidental (West Central): Congo ( República y Rep. Democrática) y Angola.

Sudeste de Africa (South East): Mozambique y Madagascar.

Los reinos e imperios que entonces conformaban esos territorios eran los siguientes:

Senegal: Reinos de Denake, de Fouta Tooro, de Jhaaso y de Saalum. Imperio Wolof.

Guinea-Bissau: Imperio Kaabu.

Guinea: Imperio Fouta Djalon.

Sierra Leona: Reino de Koya (Koya Temne).

Costa de Marfil: Reino de Gyaaman e Imperio Kong.

Ghana: Reino Mamkenssin y Confederación de Asanti.

Benin: Reino de Dahomey.

Nigeria: Imperios de Oro y de Benin. Confederación de Aro.

Camerún: Teinos de Mandara y de Bamun.

Gabón: Reino de Orungu.

Rep. del Congo: Reinos de Loango y de Tio.

Angola: Reinos de Congo, de Ndongo y de Matamba.

Los diferentes grupos étnicos a los que pertenecían los esclavos capturados eran:

Los hablantes de Gbe y los de Mandé (1).

Los Akan de Guinea y Costa de Marfil.

Los Mbundu ( incluyendo a los Ovimundu) de Angola.

Los Bakongo, del Congo y Angola.

Los Igbo y los Yoruba de Nigeria.

Los Wolof de Senegal.

Los Chamba de Camerún.

Los Makua de Mozambique.

Según los datos recopilados hasta 1900, alrededor de 11 millones de esclavos fueron transportados a América durante el período del Comercio Transatlántico, aunque esa cifra ha sido revisada varias veces, pero tanto rebatirla como defenderla es mera especulacion debido a la falta de documentos. También se han hecho estudios acerca de la alta mortalidad entre los esclavos antes de llegar a su destino . Si bien es cierto que las condiciones del viaje eran penosas e insalubres, se calcula que al menos un 50% murieron en Africa antes de ser embarcados.

Navío Negrero ( fuente, Noticias de Brasil, Walsh, 1831)

Uno de los motivos eran las guerras entre los diferentes reinos e imperios que, aunque rara vez se empezaban para capturar esclavos, los producía. La esclavitud era una práctica bastante extendida entre muchas tribus, entendida como un recurso de economía de guerra -y por lo tanto sin claras muestras de brutalidad hacia los vencidos- era usada ya como herramienta para reprimir a posibles disidentes tras una victoria, ya como moneda de cambio para financiar futuras guerras e intentos de conquista. Sin embargo, algunos grupos, tales como los Kaabu, Asanti, Imbangala, Dahomey o la Confederación Aro se mostraron partidarios de la esclavitud unida a métodos brutales. Otro motivo eran las largas marchas forzadas a las que se sometían a los capturados, en muchas ocasiones bastante tierra adentro, hasta los puertos de embarque. El hacinamiento durante la espera en los barracones de estos puertos también era una causa de muchas muertes.
En una carta escrita en 1526 por Afonso I del Kongo (2) al rey Joao III de Portugal pueden leerse estas líneas:

"Todos los días los traficantes secuestran a nuestra gente - niños de nuestro país, hijos de nuestros nobles y vasallos, incluso miembros de nuestra propia familia. Esta corrupción y depravación están tan extendidas, que nuestras tierras se encuentran enteramente despobladas. En este país sólo necesitamos sacerdotes y profesores de escuela, y ninguna mercancía, a menos que sean el vino y la harina para consagrar. Este es nuestro deseo, que este Reino no sea lugar para el comercio o transporte de esclavos. Muchos de nuestros súbditos muestran una impaciente lujuria por las mercancías traídas de Portugal que vuestros súbditos han depositado en nuestros dominios . Para satisfacer este desordenado apetito, capturan a nuestros súbditos negros libres... Los venden. Después de llevarlos a la costa en secreto o durante la noche... Tan pronto como los cautivos son puestos en manos de sus compradores blancos, se les marca con un hierro al rojo vivo."

Los reyes de Dahomey solían vender como esclavos a sus prisioneros de guerra quienes, de otra manera hubiesen muerto en un festival ritual típico de la zona, conocido como "Costumbre Anual", celebrado en honor a los antepasados. En este rito se practicaban sacrificios de animales (al modo Vudú). También se repartían regalos entre el pueblo y cualquiera podía en esos días presentar sus quejas o desacuerdo ante los mandatarios, incluído el rey, sin recibir castigo alguno por ello. Para entrar en contacto con los espíritus había que enviarles "mensajeros" para que las "noticias" llegasen al "Consejo de los Reyes Muertos": los prisioneros servían de mensajeros. Se les susurraban unas palabras al oído para que se las dijeran al Consejo y acto seguido se les daba muerte.

"Costumbre Anual"- Dahomey

Muchos de los reinos costeros se enriquecieron y expandieron gracias al comercio con esclavos de las tribus vencidas del interior. Los alrededores del Golfo de Benin fueron pronto conocidos como Costa de los Esclavos.
Fue España el primer país en hacer uso de esclavos africanos y el primer lugar donde estos aparecen es en la isla de La Española, hoy día los países de Rep. Dominicana y Haití, en 1502. Cuba recibe a los primeros esclavos en 1513. Honduras y Guatemala en 1526. El primer esclavo negro que llegó a Estados Unidos lo hizo en Enero de 1526 y formaba parte de una expedición colonizadora española al territorio de Carolina del Sur, cerca de Jamestown. El grupo estaba compuesto por 300 españoles y 100 esclavos. En Noviembre sólo quedaban apenas 100 españoles y 70 esclavos, quienes se rebelaron y se unieron a los nativos de los alrededores, en tanto que los españoles abandonaron la empresa colonizadora.
Colombia recibe sus primeros esclavos en 1533. Progresivamente (El Salvador 1541, Costa Rica 1563, Florida 1581) el tráfico de esclavos se fue extendiendo por las colonias americanas.
A continuación, algunos datos de los principales destinos:

El tráfico de esclavos trajo consecuencias económicas, demográficas y sociales importantísimas en los tres "vértices" del triágulo implicados. En Africa, aparte del descenso demográfico notabilísimo, trajo algunos beneficios, pero mal repartidos, y las consecuencias son aún palpables hoy día en muchos lugares, donde muchas de las luchasy odios entre diferentes tribus y etnias provienen de esta época. En Europa, muchos estudiosos mantienen que la Revolución Industrial no hubiese podido llevarse a cabo sin el fenómeno de la esclavitud, al posibilitar el cultivo de enormes plantaciones de algodón para proveer a los telares europeos. Incluso, unida a esta teoría, se sotiene la de que la abolición vino porque el tráfico de esclavos dejó de serrentable. De todas formas, el porcentaje de la economía, por ejemplo, de Gran Bretaña, procedente de las plantaciones americanas, ocupaba sólo un 5% del total en tiempos de la abolición. Y también se ha demostrado que la esclavitud fue un negocio rentable hasta el final, por lo que los motivos que llevaron a la abolición hay que buuscarlos en el ámbito político y social, concretamente en el religioso, con protestas desde muchos sectores entre ellos los Quáqueros; ya en 1787, William Wilberforce (3), pastor Evangélico, había dejado escrito en su diario:

“God Almighty has set before me two great objects, the suppression of the slave trade and the Reformation of society.”

(Dios Todopoderoso ha situado ante mí dos grandes objetivos, la supresión del comercio de esclavos y la Reforma de la sociedad)

También el Dr. David Livingstone, famoso explorador, médico y misionero, defendía la abolición. Esta finalmente llegó. El primer país en publicarla por decreto fue Dinamarca, país que había participado en el tráfico activamente, en 1792 y se hizo efectivo en 1803. Inglaterra lo penalizó en 1807 y la Royal Navy, en aquél tiempo dueña y señora de los mares, se encargaría de disuadir a los barcos de otras naciones para que no rellenasen el hueco que había quedado al retirarse Gran Bretaña, supliéndola.

En el Acta de Abolición, promulgada por Jorge III el 25 de Marzo de 1807, se compara el tráfico de esclavos con la piratería, so pena de muerte. Incluso se creó una fuerza naval, el "West Africa Squadron", con base en Portsmouth, que se dedicaría durante unos 50 años a perseguir y capturar a los mercaderes. Como punto de estacionamiento en las costas de Africa se estableció Freetown (Sierra Leona), antiguo puerto-almacén esclavista ahora transformado en base naval. Más tarde pasó a la Isla de Ascensión en 1821 y finalmente a Ciudad del Cabo en 1832. Entre 1808 y 1860, este escuadrón interceptó más de 1600 naves de traficantes y liberó a unos 150.000 esclavos.Si comparamos el ídice de mortalidad entre sus filas con el de otras flotas de la Navy que operaban en otras zonas, veremos que su trabajo conllevaba más riesgo del presupuesto: mientras que el índice de mortalidad era de unos 10 hombres de cada mil, éste ascendía hasta 55 en el Escuadrón de Africa Occidental.
Los Estados Unidos declaran la trata de esclavos fuera de la ley en Enero de 1808 y, en el mismo tiempo que estuvo actuando el Escuadrón británico, sólo capturaron 24 naves.
La prohibición y persecución produjeron diferentes actitudes ante las mismas, e incluso encontramos detractores de la abolición entre los mismos africanos. Veamos unas palabras del rey de Bonny ( actual Nigeria), ante la decisión del Parlamento británico en 1807:

"Pensamos que este comercio debe continuar. Este es el veredicto de nuertro oráculo y de nuestros sacerdotes. Ambos dicen que vuestro país, aunque poderoso, no puede detener un comercio enviado por el mismo Dios.

Por su parte, el rey Gezo de Dahomey dijo en 1840:

"El comercio de esclavos es el principio regulador de mi gente. Es la base y la gloria de su riqueza... las madres acunan a sus hijos con canciones de triunfo sobre un enemigo reducido a la esclavitud...

El último barco comerciante de esclavos que desembarcó en América fue el Clotilde en 1859, que introdujo de forma ilegal un número indeterminado de africanos cerca de Mobile, Alabama. El último superviviente de este viaje fue Cudjoe Lewis (4), quien murió en 1935.

Este no fue el único caso de Comercio Triangular, existieron más como ahora veremos:

El que se efctuaba entre las colonias de Norteamérica, Africa y el Caribe. Este se mezcló con el visto anteriormente y tuvo gran importancia económica.

Antes de la Guerra de Secesión Norteamericana existió una ruta entre Gran Bretaña, sus colonias en Norteamérica y las del Caribe. La base del comercio era el pescado (sobre todo bacalao en salazón y productos agrícolas de las colonias de norte para alimentar a los esclavos de las plantaciones caribeñas, de donde se cargaban azúcar y melaza y se llevaban a la metrópoli, donde se adquirían productos manufacturados para volver con ellos a las colonias.

Durante el s.XVIII, el transporte de bacalao desde Newfoundland (Terranova) y maíz desde Boston al sur de Europa.

El "Triángulo del Azúcar", ruta que comenzaba en Cuba, iba a San Petesburgo (Rusia) con azúcar y café; allí se comerciaban estos productos para comprar barras de acero y lúpulo, con los que se comerciaba en Nueva Englaterra.
También se habla de el "Doble Triángulo" o "Triángulo del Océano Indico", haciendo referencia a una ruta cubierta por dhows (5) árabes, a veces con tripulaciones somalíes, que pasaba por Basora, Bombay y Mombassa (costas de Kenya) y que, a la vuelta, tocaba puerto en Dar-es-Salam, Karachi y Adén. Estos lugares se conocían con el nombre genérico de "Los Seis Puertos" y el origen de estas rutas se remonta, al menos, a la edad media y estuvo en actividad hasta 1960.

Doble Triángulo del Indico

Como hemos visto, las consecuencias de este tipo de comercio fueron absolutamente trascendentales para que el mundo sea hoy tal y como lo conocemos.

Notas:

(1) Debido a la dispersión geográfica de estos grupos, he creído conveniente adjuntar mapas:

Lenguajes Gbe.

Lenguajes Mandé

(2) Afonso I del Kongo, cuyo verdadero nombre era Nzinga Mbemba (1456-1542?/43?), reinó en el Kongo desde 1509 hasta su muerte. Tras la llegada de los portugueses a la zona, se le asignó la regencia de la provincia norteña de Nsdundi, acompañado por varios sacerdotes lusos. A la muerte de su padre, el rey Joao I, varios eran los posibles candidatos con derecho a ocupar el trono. Sin embargo, la esposa de Joao I y madre de Afonso, mantuvo la noticia de la muerte del rey en secreto y sólo avisó del hecho a su hijo, quien se apresuró a reunir partidarios y partir para la ciudad de M'bamza Kongo, capital del reino (antigua Sao Salvador, capital de la actual provincia angoleña de Zaire, al norte del país). Cuando la madre dió la noticia de la muerte del rey Joao, Afonso ya se encotraba en la ciudad dispuesto a ocupar el trono. La oposición más fuerte la encontró en su hermanastro, Mpanzu a Kitima, que había reunido también por su parte armas y hombres. Al contrario que Alfonso, devoto critiano y partidario de la conversión al cristianismo de todo el territorio, Mpanzu renegó del critianismo y se opuso a la conversión del reino. Marchó entonces contra la capital para derrocar a su hermanastro, entrando sus tropas rápidamente y tomando las riendas del combate. Fue entonces cuando ocurrrió el milagro: en el cielo se aparecieron Santiago el Mayor y el Espíritu Santo; ante esta visión, las tropas de Mpanzu huyeron despavoridas. Estos hechos fueron narrados por el propio Afonso en una carta, por desgracia hoy desaparecida, y fueron la base para el escudo de armas del Congo hasta 1860.

(3) William Wilberforce (1759-1833) fue un político británico, filántropo y máximo exponente de la tendencia abolicionista. Fué miembro del Parlamento Británico como representante independiente por Yorkshire (1784-1812) y en 1785 se convirtió al critianismo evangélico (rama del protestantismo), lo que hizo que su estilo de vida algo alocada, cambiara completamente y se interesase por los problemas sociales, en particular por las condiciones de trabajo de los obreros en las fábricas y en el problema de la esclavitud. estaba convencido de que la reforma no debía ceñirse al ámbito puramente religioso, sino que debía abarcar todos los campos de actividad humana. Durante 18 años no dejó de presentar mociones y propuestas para que la abolición se efectuara de una vez para siempre. Apoyado por el Clapham Sect, grupo afín a la Iglesia Evangélica en el que figuraban varios personajes influyentes, desarrrolla una campaña que termina con la aprobación del Acta de Abolición en 1807. Pero esto no significaba que a los que se había esclavizado antes de la promulgación del acta quedasen libres; esto no se aprobaría hasta 1833, justo el año de su muerte.

Estatua de Wilberforce en la Abadía de Westminster-Londres

(4) Cudjoe Kazoola Lewis está considerado como el último nativo africano que fue esclavo en los E.E.U.U. y que arribó a dicho país vía "Travesía Media". Llegó a Mobile en 1859 a bordo del Clotilde ( o Clotilda), barco con bandera USA que transportaba en esa ocasión entre 110 y 160 esclavos y que estaba capitaneado por un tal Capitán Foster. Foster trabajaba para Timothy Meaher, una especie de "caballero norteño" que llevaba tiempo saltándose la ley de 1807.
Las autoridades, avisadas, aguardaban la llegada del Clotilde, pero Foster sospechaba de alguna estratagema para capturarle, por lo que ancló de noche frente a la costa, montó a toda la "carga" en botes de remos y le prendió fuego al barco, que se hundió allí mismo.
Los esclavos fueron repartidos proporcionalmente entre aquellos que tenían algún interés financiero en el Clotilde, quedándose Meaher con 30 de ellos a los que escondió en algún lugar de los alrededores de Mobile.
La Guerra de Secesión Estadounidense terminó 6 años después de la arribada del Clotilde. Cuando los esclavos de Alabama fueron liberados, los de Mobile bautizaron a la zona de la ciudad, donde se asentaba la mayoría, con el nombre de Africa Town.
A pesar de ser liberado sólo 5 años después de su llegada, Cudjoe no volvió a Africa. antes de morir en 1935, concedió varias entrevistas acerca de sus vivencias. En Africa town se erige hoy día un monolito en su memoria y todavía se pueden encontrar a bastantes descendientes de Cudjoe Kazoola.

Cudjoe y su señora, Abache Kazoola, en 1914

(5) El dhow (del árabe دهو ) es un tipo de embarcación típica arábiga, con una o más velas latinas. Las versiones más tempranas las encotramos en la Península Arábiga, Pakistán, India y Africa del Este. Los hay de diferentes tamaños y número de velas, recibienndo, según este criterio, diferentes nombres secundarios, que son, de menor a mayor: Badan, Barril, Baghlah y Ghanjah. Los más pequeños necesitaban alrededor de una docena de tripulantes y los más grandes hasta 30.

Figure 3: William Blake's illustration of the torture of a female slave. From John Gabriel Stedman, Narrative of a Five Years Expedition Against the Revolted Negroes of Surinam, 2 vols. (London, 1796), vol. 1. Reproduced by permission of The Huntington Library, San Marino, California.

Captain Charles Johson

2008-11-02T23:02:00.004+01:00

Captain Charles Johnson

[¿Daniel Defoe?]

Daniel Defoe

Se habla del Capitán Charles Johnson por primera vez en esta entrada de Bart Roberts (ver etiqueta del encabezamiento), volviendo a ser citado en más ocasiones como fuente de información, sobre todo -o exclusivamente- por su obra A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates ( "Una Historia General de los Robos y Asesinatos de los más notorios Piratas")y normalmente llamado "Hstorial General de los Piratas". Este libro apareció en 1724, firmado por el citado Capitán, pero el personaje nunca existió, sino que era un seudónimo utilizado por el verdadero y desconocido autor.

Diversos estudios se han realizado sobre esta obra, analizando el estilo y las fuentes que usa el autor para situarlo en su contexto histórico y social, estudios que desembocan en una controversia: mientras la mayoría se inclina por atribuir laobra a Daniel Defoe, una facción de estudiosos sugiere que podría ser el editor de la época Nathaniel Mist , primero que lanzó una edición de la obra, o alguien que trabajaba en su equipo.

Originally published with the title "A general history of the robberies and murders of the most notorius pyrates" and under the pen name "Captain Charles Johnson", this book is nothing short of true Pirate treasure.
The debate of who authored The General History of Pyrates was settled when literary scholar J. Robert Moore suggested that Cap. C. Johnson, like Andrew Moreton, Kara Selym or Captain Roberts, was merely another mask for the famous author Daniel Defoe, the same author who penned the masterful story of Robinson Crusoe.
Depending on the era in wich your copy is reprinted from, the contents will be identical, but the author may be either Johnson or Defoe but do not let this confuse you, as it will be the same book !
The General HIstory of Pyrates is often considered amongst the Pirate aficionados to be the veritable "Bible" when it comes to pirate research, but many researches have come to question the accuracy of some of the accounts within it.
This is an open debate with no end in sight. Currently teh evidence, suggert, Moore, the man who first presented the argument ignored evidence wich refuted his thesis. Defenders of Moore, claims otherwise. Whar is known is there are no records of a Captain C. Johnson ever existing. most assume the name to have be a pen-name.
In 1712, a playwright named Charles Johnson enjoyed modest success with a work titled The Successful Pyrate. The play was based on the exploits of Captain Avery. Some scholars suggest this playwright was Cap. C. Johnson. As part of the evidence they propose the work "A General History of the Live and Adventures of the most famous Highwaymen, Murderers, Street Robbers, etc." also written by Captain Johnson. The appeared in 1734, three years after Defoe's death. Defoe defenders claim it could be a posthumous work.
Other sourcews suggest the pen name may have been created by the original publisher, Nathaniel Mist. Mist woulkd have used the pen name to lend authority to the work and protect himself to Government attacks: due to his known Jacobite sympathies and strong opossition to the Whig Government of Robert Walpoole.
To add tio confussion to the authorship, defor worked for Mist to up until 1724, the year of "General History of Pyrates" was published. This is sometimes used as evidence as Defoe being the author. However, Defoe was supporter of R. Walpoole. He was actually spying on Mist, for the Walpoole government, when he worked for the publisher. He was trying to find evidence to put Mist out of bussines. Acording to Defoe, he and Mist would often fight, sometimes leading to physical violence. It was after one of these fights that defoe quit working for Mist. Later, Mist would inform other publishers of defoe's spying efforts, causing Defoe great difficulty in getting published.
Besides defoe, Mist also had several other writers working for him who wrote anonymously. It is quite possible that one of these other authors is the mystery Charles Johnson.
Despite of the controversy of who the author is, THe General History of Pyrates is a collection of so-called true pirate lore. Thebook has been scrutinized over the years and many of the first hand accounts have been proven to be quite factual. In many instances, court records exist that provide extensive cross examination of the accounts in "The General...". However, some biographies contain little or no supporting evidence. Volume one is often cosidered the most factual portion of he book, as it given the acounts of contemporary pirates (1700 s), Volume two on the other hand, is considered less reliable and gives the accounts of earlier pirates dating from 1600 s. At least three biographies in Volme two are thought to be fiction. The most famous of these three possible fictions accounts is the story of Captain Mission.
Regardless of its short-comming and controversy of authorship, the " General ..." it is one of the most important (and most quoted) 18th. century accounts of piracy. No Pirate Library could ever be considered complete without a copy!
Robert Osian. Book Revew: A General History of the Pyrates (Rob Osian' Pirate' Cove, 2007)

Distinguished Service Professor John Robert Moore ( 1890-1973), fue profesor en la Universidad de Indiana y desde el principio de los años 30 empezó a ser reconocido internacionalmente como especialista en Defoe. Tiene 4 libros dedicados al estudio de dicho escritor y de sus más de 150 artículos, más de 55 hablan de Defoe. Sus libros más conocidos son " Daniel Defoe: Citizen of the Modern World" ( University of Chicago Press, 1958) y " A Checklist of the Writings of Daniel Defoe (I.U. Press, 1960). Fue Moore quien, alrededor de 1950, estableció la teoría de que Defoe es el autor de la obra y en las décadas siguientes añadió unos 150 nuevos datos a las biografías de Defoe y revocó más de 30 contenidos en ellas que otros biógrafos habían aportado.
(Más información sobre Moore en los Archivos de la Universidad de Indiana).

La obra consta de dos volúmenes. En el Volumen I se narran las biografías de:

Henry Avery, James Martel, Barbanegra, Stede Bonnet, Edwrad England, Charles Vane, Calico Jack Rakham, Mary Read, Anne Bonny, Howell Davis, Black Bart Roberts, Thomas Anstis, Richard Worley, George Lowther, Edward Lowe, John Evans, Francis Spriggs, John Smith, Johm Gow y Roche Braziliano.

En el Volumen II:
David Williams, Thomas Tew, William Kidd, John Bowen, John Halsey, Thomas White, Thomas Howard,Samuel Burgess, Nathaniel North, Christopher Condent, Samuel Bellamy y William Fly. Se incluyen James Misson, Lewis y Cornelius, probablemente ficticios.
Citar también la obra de Defoe Robinson Crusoe, que si bien no trata de piratas, sí es una excelente novela de aventuras muy cercana a las travesías marinas que por aquellas fechas se realizaban.

Portada de la primera de edición de Robinson Crusoe , 1719.

Motivos

2008-11-02T20:29:00.000+01:00

Este blog nace con la intención de publicar textos históricos, imágenes, relatos, anécdotas y otros datos que, por su extensión, hacían aconsejable una detenida redacción y/o exposición en capítulos aparte. Mi intención al exponer este trabajo no es otra que la de ampliar detalles relativos al contexto histórico en el que se produjeron los hechos citados en algunas entradas de "El Barco Pirata", ya por su influencia decisiva en el devenir de la historia, ya por resultarme curiosos o interesantes a título particular. Con ello también persigo acortar la extensión de las entradas de "El Barco..." las cuales, por su denso contenido en lugares, personajes y acontecimientos, incitan a la minuciosidad en su compostura, haciendo casi inevitable caer en la tentación de puntualizar a cada noticia que aparece.
Este doble objetivo responde también a mi deseo de ver plasmados, de alguna forma, parte de los resultados de mis esfuerzos en la ardua búsqueda de cuantos objetos de estudio y fuentes de información he debido consultar, cuando no citarlas textualmente o mostrarlas directamente en imágenes.
He aquí mis pretensiones: si algún nuevo y feliz añadido surgiese en la mente del presunto lector que tuviese las sufiencentes paciencia y curiosidad de dedicar su -por seguro lo tengo- preciado tiempo leyendo estas notas que siguen, no sólo habré dado mis deseos por cumplidos, sino que , además, veré que mis esfuerzos han servido para algo más que para satisfacer mi vanidad.

Tom "Lonely Jonah"