Newfounland

Newfounland - Terranova

En la 2ª Parte sobre el pirata "Black Bart" Roberts hablamos de su partida desde Martinica a Newfounland, tras haber colgado al gobernador de la isla en represalia por haberle intentado capturar.
Esta isla, más conocida en España por Terranova, fue descubierta por el italiano Giovanni Caboto (Juan Cabot) en 1497(1). Este veneciano de adopción, -el verdadero lugar de su nacimiento sigue sin concretarse; llegó a Venecia con 11 años, supuestamente de Gaeta, aunque otros dicen que era de Castigione,en Liguria- al parecer, había oído algo acerca del descubrimiento de "las indias" por Colón y por ello decidió él mismo emprender una expedición. La idea de Caboto era simple:aceptada la esfericidad de la Tierra, si partía desde una latitud más al norte, la longitud sería menor, pensando, con acierto, que las tierras estarían más próximas entre sí y acortando notablemente la travesía.
Para ello viajó hasta Inglaterra, donde expuso sus ideas ante el monarca Enrique VII, quien le dió su aprobación y financió el viaje:

"full and free authoritie, leave, and power, to sayle to all partes, countreys, and seas, of the East, of the West, and of the North, under our banners and ensignes, with five ships ... and as many mariners or men as they will have in saide ships, upon their own proper costes and charges, to seeke out, discover, and finde, whatsoever iles, countreyes, regions or provinces of the heathen and infidelles, whatsoever they bee, and in what part of the world soever they be, whiche before this time have beene unknowen to all Christians."

Previamente había partido en otro viaje en 1496, pero no pasó de Islandia debido a las disputas entre la tripulación, por las que se vió obligado a dar la vuelta. Cabot preparó su partida desde Bristol, en aquel momento el segundo puerto más grande de Inglaterra.

Cabot recibiendo la bendición antes de embarcar en Bristol

Con una tripulación de 18 hombres en un sólo barco, el Matthew, salió el 2 de mayo de 1947 y llegó a Newfounland el 24 de Junio. El punto de arribada es motivo de controversia, disputándose tal honor varias localidades de la zona, aunque los gobiernos de Canadá y Reino Unido, tras diversas investigaciones, se lo concedió oficialmente a Cabo Buenavista. Al mismo tiempo, se le concede también el haber sido el primer europeo que alcanzó tierra firme en América (Colón no lo haría hasta 1498, en su tercer viaje) después de los vikingos(2).

Estatua dedicada a Juan Cabot en Cabo Bonavista.

De todas formas, uno de los objetivos principales del viaje, que era encontrar el Paso del Norte(3), no fue cubierto. El otro era encontrar la mítica Isla de Brasil que, si bien no fue "exactamente" encontrada, como cuestión pasó a un segundo plano, al intuirse la verdadera envergadura del descubrimiento(4). A la vuelta, la tripulación, alarmada por creer que habían viajado mucho más al norte de lo que realmente lo habían hecho, insta a Cabot a virar más al sur, temiendo no volver nunca a Bristol: el resultado fue que pasaron de largo las Islas Británicas y llegaron a la costa francesa de Bretaña.

De vuelta a Inglaterra fue nombrado Almirante y se le recompensó con una pensión. Al año siguiente preparó una nueva expedición, esta vez con 5 barcos, uno de los cuales sufrió una avería y se queda rezagado en Irlanda, partiendo días después, una vez reparado, al encuentro del resto de la flotilla: jamás lograría darle alcance ni volvió a tenerse noticia de los otro 4 barcos. Algunos suponen que simplemente se extraviaron, mientras que hay quien sostiene que Cabot fue interceptado en alta mar por la Armada Española por órdenes estrictas de Isabel de Castilla. La cuestión es que de Juan Cabot y sus hombres nunca más se supo. Años más tarde (1508), su hijo Sebastián partió en busca del Pasaje del Norte y, posiblemente, de algún rastro de su padre: no encontró ninguna de las dos cosas. Este viaje de 1497 es considerado por muchos como el comienzo del Imperio Colonial Británico.

Tanto en la orilla canadiense como en la inglesa, se encuentran sendas torres dedicadas al desaparecido marino, una en St. John`s (capital de Terranova) y la otra en Bristol, así como también sendas réplicas del barco, el Matthew.

Torre de Cabot en St. John's, Newfounland...

...y su homónima en Bristol.

Arriba, la réplica del Matthew en Cabo Bonavista; abajo, la de Bristol.

Después del viaje de Cabot, franceses, españoles, portugueses y algunos pescadores ingleses fueron los primeros en ir llegando a Terranova. A finales del s.XVII llegaron colonos irlandeses que llamaron al lugar Talamh an Éisc -"la tierra del pescado", más o menos- lo que dió lugar a que los bancos de peces de estas aguas se hiciesen y continúen siendo famosos. En 1583 fue reclamada oficialmente por Sir Humphrey Gilbert(5) como colonia británica, viajando hasta allí y encontrando a pobladores de diveras procedencia, no obstante, residentes eventuales en temporada de pesca que abandonaban el lugar después de dar por terminado su trabajo. En el viaje de vuelta, Gilbert se perdió y los planes de asentamiento se detuvieron. En 1610 John Guy parte de Bristol con otros 39 colonos para fundar Cuper's Cove y otro asentamiento que resultó fallido(6). La isla se mantuvo bajo control compartido de Francia (sur y península norte) e Inglaterra (oeste) hasta 1713, año en el que Francia cedió toda su parte a Inglaterra por el tratado de Utrech, conservando St. Pierre y Miquelón.

Grand Banks

A partir de entonces, los pobladores eventuales (pescadores temporeros) fueron sistemáticamente desalojados por los ingleses, aunque en los siglos siguientes se fue permitiendo el asentamiento de cada vez más población, atraída por la creciente industria pesquera (naturalmente) alrededor de los Grand Banks(7).
El nombre de Terranova proviene del francés Terre Neuve, aunque el de "Newfounland" es uno de los más antiguos dados por los europeos a un lugar del Canadá, apareciendo por primera vez en una carta de 1502 y claramente expuesta en un Skeltonical de la época(8).



Notas:

(1) Sobre el descubrimiento de Terranova -como ocurre con muchos de los habidos ,sobre todo, en América- se discute mucho la autoría por Caboto. Uno de los argumentos más utilizados es el de la existencia de portulanos anteriores al viaje de 1497, donde aparecen representadas estas tierras. En la mayoría de los casos se trata de reclamaciones hechas por investigadores portugueses (anexo 1º)

(2) Em estas costas desembarcó el vikingo/noruego Leifr Eiriksson (970-1020), quien, de acuerdo con lo narrado por las Islendingesagaene -Sagas de los Islandeses- llegó a Terranova hacia el 1003 (anexos 2º , 3º y 4º).

(3) El Paso del Norte fue buscado desde el principio del descubrimiento, sobre todo desde que Vasco Núñez de Balboa se encontró con el Océano Pacífico en 1513. Desde entonces se buscó el paso por mar que lo conectaría con el Atlántico, tanto por el sur como por el norte (anexo 5º).

(4) La Isla de Brasil era un lugar mítico que jamás se había encontrado, situado tradicionalmente al oeste de Irlanda. En el anexo 6º se da más información, a mi parecer, muy curiosa por cierto.

(5) Sir Humphrey Gilbert (1539 - 1583) fue un aventurero, explorador y parlamentario inglés, hermanastro del famoso escritor y poeta (también explorador y cortesano) Sir Walter Raleigh. Se piensa que fue el primero en reclamar una propiedad para Inglaterra en Norteamérica. Este tema se explicará en su biografía, que será editada en el futuro en "El Barco Pirata".

(6) En 1607 la Society of Merchant Ventures de Bristol obtiene un permiso de Jacobo I para establecer una colonia en Newfounland. J. Guy viaja hasta allí y elige Cooper's Cave (hoy día Cupids) como lugar para el asentamiento. Tras volver a la metrópoli y conseguir la financiación y aprobación del proyecto de colonia, emprende el viaje citado en la entrada con el nombramiento de gobernador de las nuevas tierras bajo el brazo. Se asientan en dos colonias, la prevista de Cooper's Cave y otra en Renews. Una vez fortificados y mínimamente organizados ambos establecimientos, Guy vuelve a Inglaterra en 1611, a conseguir provisiones y más colonos, a ser posible, un contingente femenino. Reúne ambas cosas y vuelve en 1612: lo que encuentra es que el asentamiento de Renews había sido abandonado tras un asalto del pirata Peter Easton, lo que hizo inclinarse a Guy a ordenar el refuerzo de las fortificaciones de Cooper's Cave y abandonar definitivamente la idea de un segundo asentamiento. Guy regresó a Inglaterra en 1613 y, por lo que sabe, no volvió más a Newfounland, aunque dejó las bases sentadas para el desarrollo y crecimiento de la colonia. Este poblado de Cooper's Cave es el segundo lugar colonizado por los ingleses en Norteamérica, tras Jamestown, Virginia (E.U.A.).

Right worshipfull,
yt may please you to vnderstand that...
the {documento rasgado} day of August we arrived (God be praised) all in safetie in the bay of Conception, in Newfoundland [in the] harbour here called Cuperres coue... This harbour is three leagues distance from Colliers bay to the Northeastward and is preferred by me to beginne our plantacion before the said Colliers bay fer the goodness of the harbour, the fruitfullnes of the soyle, the largenes of the trees, and many other reasons...

Middleton Manuscript Mi X 1/2. ;University of Nottingham

(7) Estos Grand banks, son extensos bancos de arena que cubren el irrregular fondo marino y que se encuentran al sureste de Terranova. Aquí se cruzan dos corrientes opuestas, tanto en dirección como en temperatura de las aguas. Esta mezcla, más la de los materiales que se desprenden de los fondos oceánicos, forma un caldo nutriente propicio para la acumulación de fauna marina y, por tanto, de pescado. Entre las especies más encontradas figura el bacalao y algunos similares, como el anón (haddock) y el capelín. También es notable la cantidad de vieras y langostas. Al mismo tiempo, esta concentración de peces atrae a muchas aves marinas y mamíferos: focas, delfines y ballenas. En el anexo 7º puede verse algo de la historia de estos parajes.

(8) Esta palabreja sirve para nombrar un tipo de verso de John Skelton (alrededor de 1460 -1529) de rima, métrica y ritmo peculiar. El propio escritor le puso ese nombre, puesto que se atribuía su invención. Posteriormente, en el lenguaje poético de Inglaterra quedó para designar a todos aquellos poemas compuestos en una métrica similar a la usada por Skelton o que usaban de una métrica libre. El Skeltonical acerca de Terranova-Newfounland es del gobernador Robert Hayman:

A Skeltonical continued ryme, in praise of my New-found-Land

Although in cloaths, company, buildings faire

With England, New-found-land cannot compare:

Did some know what contentment I found there,

Alwayes enough, most times somewhat to spare,

With little paines, lesse toyle, and lesser care,

Exempt from taxings, ill newes, Lawing, feare,

If cleane, and warme, no matter what you weare,

Healthy, and wealthy, if men carefull are,

With much-much more, then I will now declare,

(I say) if some wise men knew what this were

(I doe beleeue) they'd live no other where.

From 'The First Booke of Qvodlibets'

Composed and done at Harbor-Grace in

Britaniola, anciently called Newfound-Land

by Governor Robert Hayman- 1628.